Neuf morts en quelques jours. C’est le titre du moment.
Le Royaume-Uni est en train de cuire. Il fait chaud. Vraiment chaud. Alors tout le monde se précipita vers les rivières. Lacs. Plages. Quiconque essaie de lutter contre la chaleur découvre que la nature ne se soucie pas de son confort. Peu importe qu’ils aient dix-huit ou soixante-deux ans. Il attend juste.
La police du Cheshire a retiré le corps d’un garçon de Pick Mere mercredi. Il avait dix-sept ans. Il a regardé le ciel pour la dernière fois avant que l’eau ne l’emporte. Ce n’est pas une tragédie isolée. Pas cette semaine. Une fille et cinq autres garçons sont également morts. Dispersé dans le Yorkshire. Warwickshire. Hampshire. Lincolnshire. Lancashire. Une carte du deuil dessinée en points rouges.
À Cornwall, un homme d’une soixantaine d’années est tombé. Ce n’était pas lui qui avait des ennuis. Il est allé aider ses proches à Tregirls Beach. Son cœur s’est arrêté. Il ne pouvait pas vaincre le courant. Ou le choc. Au Pays de Galles, une femme de soixante-douze ans a disparu dans les vagues de West Angle Bay. Elle n’est jamais revenue.
Ça se passe toujours comme ça. Lorsque le soleil se lève en mai, le nombre de morts augmente. L’air monte. L’eau reste gelée.
“L’eau n’a pas eu le temps de se réchauffer. C’est un problème connu. On le voit chaque année.”
Le Dr Heather Massey connaît la physiologie. Elle y voit un piège. Vous restez là. Votre peau absorbe les radiations. Vous avez chaud. Agité. Vous voulez du soulagement. Alors vous entrez dans le lac. Mais l’eau est essentiellement de l’eau d’hiver. Je m’accroche toujours au froid du mois dernier. Le contraste n’est pas seulement désagréable. C’est un chaos physiologique.
Le choc de l’eau froide se produit instantanément. Vos poumons se grippent. Vous haletez. Pas pour l’air, mais involontairement. Votre cœur cogne contre vos côtes. Si vous sautez, vous inspirez avant de faire surface. Vous buvez le lac.
Ne plongez pas. Jamais.
Massey dit que le choc culmine en trente secondes. Cela dure deux minutes. Si vous parvenez à passer cette minute et demie sans paniquer, votre corps s’acclimate. Votre respiration ralentit. Ce n’est qu’alors que vous pourrez nager. Trempez votre main. Entrez. Attendez. Laissez votre système nerveux cesser de vous crier dessus.
Les données du Forum national sur la sécurité aquatique confirment cette horreur. Les décès ont augmenté en mai dernier et sont restés élevés jusqu’en août. La plupart des victimes étaient des jeunes hommes. Plus de la moitié d’entre eux n’ont pas réussi à atteindre la côte. Ils se sont noyés à l’intérieur des terres. Les rivières et les réservoirs sont des tueurs silencieux. Ils n’ont pas de marées. Ils ne vous préviennent pas.
Des recherches menées à Bournemouth ont révélé quelque chose de frappant l’année dernière. Les températures supérieures à 25 °C triplent les risques de noyade par rapport aux étés moyens. Et l’alcool ? Il était souvent présent. Cela ralentit le temps de réaction. Cela perturbe l’équilibre. Cela rend la survie au choc froid plus difficile.
Si vous tombez dedans, ne vous battez pas. Roulez sur le dos. Inclinez la tête en arrière jusqu’à ce que vos oreilles soient sous l’eau. Il garde la bouche sèche. Cela vous aide à flotter. Respirez simplement. Calmez la panique. Utilisez vos bras pour rester debout. C’est le conseil « Flotter pour vivre ».
Vous voyez quelqu’un d’autre en difficulté ? Téléphonez d’abord. Flottez en deuxième. Jetez le troisième. Appelez à l’aide. Dites-leur de flotter. Lancez-leur une bouée. Ne vous lancez pas sauf si vous êtes un professionnel. Vous deviendrez une deuxième victime.
Gavin Ellis du Conseil des chefs de pompiers le dit clairement. Les familles ne devraient perdre personne à cause de cela. Il veut que les parents parlent aux enfants. En fait, parlez. Ne vous contentez pas d’avertir, mais discutez du danger. Les jeunes doivent veiller les uns sur les autres. Les décisions sont rapides autour de l’eau. Les conséquences arrivent plus vite.
Est-ce que ça vaut le coup ? Peut être. Le soleil fait du bien. L’évasion semble nécessaire.
Sachez simplement que la rivière ne vous connaît pas.
