L’air n’a pas bon goût aujourd’hui. Si vous êtes à Boston, New York ou Toronto, vous le savez déjà. Une épaisse couche de fumée provenant des incendies de forêt qui ravagent l’Ontario et le Minnesota s’est répandue vers le sud. Ce n’est pas seulement flou ; c’est dangereux. Les autorités demandent aux habitants de rester à l’intérieur et de garder les vélos d’exercice immobiles.
Les chiffres sont frappants. 858 incendies brûlent activement au Canada en ce moment. Près de 200 d’entre eux se trouvent uniquement en Ontario. Dans le Minnesota, 17 incendies le long de la limite nord ont déclenché des déclarations d’urgence. Des efforts de répression sont en cours, mais le terrain est sec.
Il ne s’agit pas d’incendies isolés qui n’affectent nulle part les gens. Au moins.
En Ontario, le feu se situe au nord du lac Supérieur. À proximité des parcs nationaux. Plus près des communautés des Premières Nations. Six communautés font actuellement l’objet d’ordres d’évacuation. Les propriétés ont disparu.
La chef du Grand Conseil Linda Debassige a parlé au nom de la communauté Namaygoosisagagun dans le nord de l’Ontario. Leur ville était dévastée. Des flammes rapides ont emporté les maisons. A pris des bâtiments communautaires. Des ruines laissées à leur place.
Est-ce normal pour le Canada ? Bien sûr, les incendies font partie du paysage ici. Mais la vitesse de cette épidémie ne l’est pas. Le volume ne l’est pas non plus.
Les experts soulignent la météo. Concrètement, un manque de pluie fin juin suivi d’une chaleur persistante. Un « dôme thermique » – une haute pression emprisonnée au-dessus du sol – se trouve comme un couvercle. Il emprisonne l’air chaud. Cela piège également la fumée.
La chaleur assèche le sol. Il transforme les plantes en amadou. Ensuite, de l’air instable entre en jeu. Des tempêtes se forment. Des vents violents soufflent. Les incendies sautent.
Le résultat ? Détroit, Toronto et Minneapolis ont récemment eu l’honneur douteux d’avoir la pire qualité de l’air de la planète entière, selon IQAir.
Pourquoi est-ce que ça fait si mal ? Ce n’est pas seulement de la suie. Il s’agit de PM2,5. De minuscules particules qui passent au-delà de vos défenses. Jim McDonald, commissaire à la santé de l’État de New York, l’a expliqué sans détour sur les réseaux sociaux. Ces particules pénètrent profondément dans vos poumons. Dans les minuscules tubes respiratoires. Ils provoquent une inflammation.
L’Organisation mondiale de la santé note également l’impact plus large. Les problèmes respiratoires s’aggravent. Les problèmes cardiaques éclatent. Les yeux piquent. Les enfants courent un danger supplémentaire puisqu’ils jouent près du sol, là où la fumée s’accumule. Les secouristes qui respirent fort à l’extérieur sont les prochains sur la liste des risques.
Les gouvernements émettent des alertes à code couleur. Une alerte orange n’est pas une suggestion. C’est une directive :
– Annulez l’entraînement en extérieur.
– Scellez vos fenêtres.
– Portez un masque N95 approprié.
– Surveillez les respirations sifflantes ou les douleurs thoraciques. Si cela se produit, consultez un médecin.
Ces masques doivent filtrer 95 % des particules. Mais ne vous contentez pas de n’importe quel masque d’Amazon. Les copies frauduleuses sont partout. Vérifiez la certification gouvernementale. De nombreuses villes distribuent désormais des masques dans les centres locaux. Consultez les ressources locales pour le Canada ou les États-Unis si vous êtes inquiet.
Ce n’est pas un problème nouveau. C’est un vieux qui devient de plus en plus bruyant. Les incendies de forêt sont naturels dans les forêts boréales, dont le Canada est riche. Mais regardez l’échelle.
En 2023, 15 millions d’hectares ont brûlé. C’est plus grand que l’Angleterre. Cette année, elle a déjà atteint 8,3 millions d’hectares au cours des premiers mois. La foudre en déclenche environ la moitié. Les humains déclenchent le reste. Mais la sécheresse rend probables les deux scénarios.
Et la sécheresse n’est pas accidentelle. Le changement climatique fait monter le thermostat. Les vagues de chaleur se font plus fortes. Les hivers deviennent plus doux. Des hivers plus doux signifient une croissance plus précoce des plantes. Plus de carburant au sol. Moins de neige.
La neige est blanche. Il reflète le soleil. Cela garde les choses au frais. Pas de neige ? Aucune réflexion. Juste de la chaleur. Le sol l’absorbe. Les plantes se dessèchent. Le feu attend.
C’est une boucle que nous connaissons depuis des années. La science est claire. La fumée est là maintenant. Vous ne pouvez pas contester ce que vous pouvez voir par votre fenêtre. Masquez-vous simplement, fermez les rideaux et essayez de respirer.
