Pon tu dedo en alguna parte. Ahora mismo. Dime dónde vive el “tú” en “tú mismo”. No pienses demasiado en ello. Simplemente señala la parte de tu cuerpo donde se encuentra el núcleo de quién eres.
Si eres normal, te mirarás la frente o el esternón. Suena como un juego de salón. No lo es.
Las investigaciones dicen que este pequeño gesto revela cómo tu cerebro maneja la realidad. ¿Te mueve la lógica fría? ¿Intuición cálida? ¿O rebotas entre ellos?
Todo el cliché de la cabeza contra el corazón ha sido asesinado a golpes en las películas durante décadas. Creemos que lo entendemos. Pero hasta 2013, Adam Fetterman (ahora en la Universidad de Houston) y Michael D. Robinson (estado de Dakota del Norte) no habían comprobado si esta metáfora realmente cambiaba nuestra forma de actuar.
Utilizaron cuestionarios. Bastante simple. Los resultados mostraron que las personas que decían que su yo estaba en su cabeza se describían a sí mismas como tipos lógicos y racionales. ¿Los que apuntan a sus pechos? Se veían a sí mismos guiados por las emociones.
Los datos objetivos los respaldaban. Los localizadores de cabeza obtuvieron puntuaciones más altas en las pruebas de conocimientos generales. Las vidas cerebrales dan sus frutos en los hechos. Los localizadores cardíacos, por el contrario, informaron sentirse peor durante eventos estresantes. No es de extrañar, en realidad. Si no intelectualiza su dolor, probablemente se sienta más doloroso.
Aquí está la parte extraña.
Estos hábitos de autoubicación predijeron los resultados un año después. La estabilidad es rara en psicología. Incluso la extraversión cambia según con quién estés. Entonces Fetterman y Robinson se preguntaron: ¿podría ser flexible la sensación de dónde está nuestro yo?
“La ubicación del yo refleja qué sistema mental estamos involucrando”.
Realizaron dos nuevos estudios. 455 personas se imaginaron realizando tareas. Luego estimaron, en una escala del uno al siete, cuánto de ellos mismos había en el cerebro frente al corazón durante cada tarea.
Como puedes imaginar, el estudio movió el yo a la cabeza. El análisis de los sentimientos lo llevó de regreso al cofre. Pero las personas que pudieron cambiar fueron las ganadoras.
Las personas flexibles obtuvieron mejores calificaciones en el ACT. También obtuvieron mejores resultados en las pruebas de inteligencia emocional. Básicamente, dominaron la selección de la estrategia de procesamiento adecuada para el trabajo en cuestión.
Piénselo. ¿Por qué bloquear un dial cuando puedes ajustar dos?
Esto encaja con la teoría del proceso dual. Un sistema es lento y deliberado. El otro es rápido, instintivo, intuitivo. La ubicación del yo es sólo una señal de qué motor estás haciendo funcionar. Las personas de alto rendimiento saben cuándo cambiar de marcha.
¿Puedes entrenar esto?
Robinson dice que sí. Probablemente con meditación o atención centrada en el cuerpo. Admite que lleva tiempo visualizar el yo moviéndose estratégicamente.
“Como intelectual, siento la mayor parte de mí por encima del cuello, pero estoy trabajando en eso”.
Experimentos anteriores demostraron físicamente el vínculo. Si le pides a alguien que se toque la sien, tomará decisiones más racionales en dilemas morales. Toca su pecho y la intuición se hace cargo. Cambiar el enfoque del corazón a la cabeza mejoró los puntajes de las pruebas de lógica en aproximadamente 9 puntos.
Nueve puntos importan. Mucho, en realidad.
No empezaré a darme palmaditas en las sienes cada vez que compre alimentos. No hasta que ensayos más amplios respalden esto. Pero desde que leí la investigación, lo noté.
Mi sentido de identidad no es estático. A veces se sienta detrás de mis ojos. Agudo, concentrado, distante. Otras veces, se desliza hacia la caja torácica. Más cálido. Más lento. Más presente.
Me perdí esa transición antes. Simplemente pensé que estaba siendo consistente. Quizás no lo era. Quizás simplemente estaba estancado.
La investigación psicológica a menudo da por sentado cosas que damos por sentado (el peso de nuestros propios cuerpos, el asiento de nuestra alma) y las arroja bajo una nueva luz.
Es sorprendente. También recién comienza.
