Esto sucedió en el año 670 d.C. Esa es la fecha oficial. Más precisamente, corresponde al año 50 del calendario islámico. ¿Quién lo construyó? Okba ibn Nafi, el conquistador árabe. No sólo creó un lugar para la oración. A su alrededor construyó la ciudad de Kairuán.
Pero la mezquita que ves hoy no es la del año 670. En realidad, no.
El edificio actual fue reconstruido en 836 por el Príncipe Ziyadat Allah I, quien demolió el edificio original. Empezó de nuevo. Incluso entonces, no estaba terminado. La cúpula fue una idea de último momento. Fue añadido por el entonces imán en 1316.
A pesar de todas estas capas de edificios, este lugar aún conserva su estatus único. Se considera una de las tres “puertas al paraíso” en el Islam. Los otros son La Meca y Al-Aqsa en Palestina. Es un título difícil para un edificio de ladrillo y cemento. Pero está en Túnez.
Por qué la Gran Mezquita de Kairouan es importante hoy
Quizás se pregunte por qué la arquitectura del siglo VII sigue siendo relevante hoy en día. No se trata sólo de la edad. Se trata de influencia. Esta mezquita marcó el modelo de la arquitectura islámica en el norte de África.
Su diseño es enorme. El recinto rectangular tiene 125 metros de largo y 75 metros de ancho. Parece más una fortaleza que una mezquita tradicional. Piedra cortada de la tierra. Paredes gruesas. Ocho puertas. Torres. Bastiones. Se siente a la defensiva. Quizás así debería ser.
En el interior, los detalles cuentan una historia diferente.
La sala de oración tiene columnas antiguas. También hay algunas reliquias de civilizaciones anteriores. Luego está el minbar. Es el más antiguo del mundo musulmán. No puedes simplemente entrar y tocarlo. Pero puedes mirar. Esta es la historia tallada en madera.
Las puertas están fabricadas en madera de cedro libanés. El espacio de culto en sí está decorado con antiguos azulejos de loza. luz y color. El suelo del patio está revestido de mármol.
Cómo entender el diseño de la mezquita
Se paró en el patio y miró hacia arriba. Hay un minarete de tres pisos. Se eleva desde el centro de la extensión de mármol. No se trata sólo de llamar a la gente a la oración. Este es un ancla visual.
Hay un gran reloj de sol cerca. ¿Por qué se coloca el reloj de sol en el patio de la mezquita? Para decir la hora de la oración. Esto era necesario antes de la llegada de los relojes digitales. Al sol no le importa tu horario. Se levantó. Se puso. Las mezquitas deben adaptarse.
La arquitectura tiene un papel que desempeñar. También sirve como recordatorio.
Okba ibn Nafi dio el alma a esta mezquita. Ziyadat Allah le di su cuerpo. En 1316, el imán añadió un techo.
¿Sigue siendo “la puerta al paraíso”? Esta es una cuestión de fe. ¿Pero como parte del esfuerzo humano? Esto no se puede negar. Sobrevivió a los imperios. Ha resistido la prueba del tiempo.
La cúpula sigue en pie. El cedro todavía mantiene su forma. El reloj de sol todavía capta la luz.
¿Qué sucede cuando llega la siguiente capa de la historia? No lo sabemos. Pero las piedras permanecen.
