Silvio Sinibaldi to říká bez obalu: lidská činnost zasahuje do vědeckého výzkumu. 🌑
Vracíme se. Velmi brzy. Program Artemis nejsou jen slova. NASA plánuje vysadit lidi na jižním pólu Měsíce a možná tam i déle zůstat a vytvořit tak základnu. To znamená: více letů, více raket. Mnohem víc.
A tady začíná náš problém. Právě byla zveřejněna nová studie. Výfuk z našich landerů obsahuje metan. Spousta metanu. Nezůstává na místě, ale šíří se po měsíčním povrchu. A přitom by to mohlo navždy kontaminovat starověký led, který může skrývat tajemství toho, jak život vůbec začal.
“Náš aktivismus může ve skutečnosti bránit vědeckému výzkumu.”
Zastavte se na chvíli a přemýšlejte o tom. Jdeme tam najít odpovědi o původu života, ale samotný fakt našeho příchodu může tyto odpovědi zničit dříve, než je vůbec uvidíme. 🧬
“Zmrazené fosilie”?
Proč je metan v této souvislosti tak důležitý? Jde o led. V blízkosti pólů jsou neustále ve stínu tmavé krátery. Jedná se o chladírenské sklady. Obsahují úlomky ze srážek asteroidů a komet s Měsícem před miliardami let. Mezi těmito odpadky jsou prebiotické organické molekuly.
Co je to? Ingredience pro život. Možná to jsou ty, které zažehly jiskru biologie na Zemi.
Na naší planetě jsme ztratili téměř celou naši molekulární historii. Tektonika a eroze to „sežraly“. Měsíc je jiný. Je stagnující. Studený. Schnout. Tamní ledové čočky jsou dochovaným snímkem prebiotické chemie. Pokud budeme studovat tento led, můžeme konečně zacelit mezeru v našem chápání toho, jak se neživá chemie vyvinula v živou biologii.
Ale počkej. Vtrhneme tam.
Studie simuluje přistání modulů Artemis na jižním pólu. Z motoru vychází metan. Na Zemi atmosféra zachycuje plyny nebo je odplavuje. Na Měsíci? Není tam žádná atmosféra.
Plyn se ve vzduchu nevznáší hladce. On letí.
„Jejich trajektorie jsou v podstatě balistické,“ říká fyzik Francisca Paiva.
On skáče. Z jednoho místa na druhé. Rychle. Během dvou lunárních dnů dosáhne oblak severního pólu. Během jednoho lunárního týdne (zhruba sedm měsíců v pozemském kalendáři) se 42 % tohoto metanu vrátí a usadí se na jižním pólu, kde začal svou cestu, přičemž se přímo mísí s těmito prastarými, vzácnými kapsami ledu. Vědecký signál je utopen v hluku našeho výfuku.
Nejedná se o pomalý únik. Jedná se o rychlé znečištění. Čistý vědecký signál se utopí v hluku našich motorů.
Jak to opravit
Konec hry? S největší pravděpodobností zatím ne. Paiva poznamenává jednu věc, která by mohla pomoci. Pokud přistaneme na chladnějších místech, může se metan šířit pomaleji a na menší ploše. K tomu však musíme lépe porozumět mechanice Měsíce a analyzovat všechny chemikálie, které naše rakety vypouštějí, nejen metan.
Existují i větší filozofické otázky. Máme zákony. Skutečné zákony. Chráníme Antarktidu, chráníme národní parky na Zemi před lidskými troskami a stopami. Neměla by mít Luna stejnou ochranu?
Led je křehký. Historie je k nezaplacení. Ale naše motory jsou velmi „hlasité“.
Možná bychom měli přistát někde jinde. Možná létat pomaleji. Možná bychom si měli uvědomit, že nemůžeme mít vše najednou: úplný přístup a naprosté zabezpečení. Co je důležitější: dostat boty na povrch nebo udržovat vzorek čistý pro vědu?
Vyrábíme nástroje pro let. Ale ještě jsme se nerozhodli, zda jsme ochotni zaplatit vědeckou cenu, abychom se tam dostali. Stále bude výfuk.
