Багато дорослі, будучи дітьми захоплювалися пригодами Тома Сойєра і Гекльберрі Фінна, з ентузіазмом читаючи ці класичні американські романи, які могли шокувати жорстокою природою того часу: насильством, алкоголізмом і расизмом, які, по правді кажучи, і зараз не рідкість. Але, тим не менш, варто визнати, що ці книги дійсно в змозі викликати у дитини цікавість і пристрасть до подорожей, за які багато хто насправді вдячні Твену.
Справжнім ім’ям Твена було Семюель Клеменс, при цьому його життя була такою ж яскравою та хаотичною, як і життя його знаменитих персонажів. Він народився невдовзі після появи комети Галлея, передбачивши, що він також піде в інший світ разом з нею. Що в результаті і сталося: письменник помер на наступний день після повернення комети. У США його вважали «видатним гумористом країни» і називали «батьком американської літератури».
Правда є одна деталь, про яку знають небагато — Твен дуже любив кішок, яких він поважав набагато більше, ніж людей. «Якщо можна було б схрестити людину і кішку, — писав він одного разу, — це поліпшило б людини, але погіршило б кішку».
Відомо принаймні про 32 кішках Марка Твена, чиї імена дуже вражаючі: Аполлінарій, Вельзевул, Бладцерскит, Буффало Білла, Сатана, Гріх, Кислий Маш, Таммані, Зороастр, Мильна Сал і Море. Він любив їх більше, ніж більшість людей, і його бентежили люди, які не любили цих тварин.
Котяча прихильність Твена відбилася і в його роботах, так кішки з’являються в деяких його найвідоміших творах. В «Пригодах Тома Сойєра» — історія про кота на ім’я Пітер — насправді це правдива історія з дитинства Твена. Була навіть книга під назвою «Про кішок: дві історії Марка Твена», що вийшла через багато років після його смерті в 1910 році. Ця книга розповідає дві історії про кішок, які він зазвичай читав своїм дочкам, щоб допомогти тим заснути.
Кажуть, що Твен просто жити не міг без своїх кішок, тому, перебуваючи у відпустці, він часом запитував, чи може він «орендувати» яке-небудь з цих тварин.
Найвідоміший епізод «оренди» кішок стався в Даблине, штат Нью-Гемпшир, в 1906 році. Біограф Твена Альберт Бигло Пейн був присутній, коли автор орендував трьох кошенят на літо. Одного він назвав Полотно (Sackcloth). Два інших були дуже схожі, чому він дав їм прізвисько Попіл (Ashes). «Він не хотів залишати їх собі, бо тоді б йому довелося залишити їх без нагляду, — пояснив Пейн, — тому він вважав за краще орендувати їх і заплатити досить, щоб забезпечити їм подальший догляд. »
Зазначимо, що Твен не єдиний літературний гігант, який любив кішок. Його колеги американські автори XIX і XX століть Ернест Хемінгуей, Томас Стернз Еліот і Патриція Хайсміт також пристрасно обожнювали котів. Хто знає, можливо, у чутливих літераторів є щось, що добре поєднується з кмітливим, але ніжним характером кішок?
Самою улюбленою кішкою Твена був Бамбіно, кіт, який спочатку належав його дочки Кларі. Після того, як Бамбіно пропав безвісти, Твен подав оголошення в місцеву газету, пообіцявши знайшла тварина винагороду, написавши: «Великий і дуже чорний; густий, оксамитовий хутро; у нього на грудях блідо-білі волосся; не легко виявити при звичайному освітленні».
