Финансирование американской науки стремительно сокращается. И команда UCLA поступила так, как любой рациональный академик должен действовать в условиях дефицита бюджета: они обратились к OnlyFans.
Но не ждите ничего откровенного.
Аккаунт, получивший название OnlyMarms, содержит исключительно добрый контент с желтопузыми сурками. Это отчаянная и креативная попытка спасти многолетнее экологическое исследование в эпоху федеральной жесткой экономии.
Почему важны долгосрочные данные по суркам
Дэниел Блумштейн, профессор экологии и эволюционной биологии UCLA, руководящий этим необычным проектом, не придумал идею в совете директоров. Он наткнулся на нее, просто глядя в экран.
«Я провожу много времени в ожидании, пока мои сурки что-нибудь сделают, — сказал он Live Science. — Идея пришла ко мне в одно медленное утро».
Реакция его аспиранта была немедленной: «Нам нужно это сделать! »
Почему сурки? Почему сейчас?
Рок-Маунтинская биологическая лаборатория (RMBL), расположенная недалеко от Крестед-Бьютт (Колорадо), наблюдает за желтопузыми сурками (Marmota flaviventer ) с 1962 года. Это не новый тренд. Это второе по продолжительности непрерывное исследование своего рода в мире. У исследователей есть до 65 лет детальных данных о демографии, социальной структуре и поведении по избеганию хищников.
Они отвечают на важные вопросы: Как животные реагируют на быстро меняющуюся среду?
Вид желтого пуза широко распространен в Скалистых горах и частях Калифорнии. Это землеройки размером с кошку. Они ведут дневной образ жизни и живут социальными группами. Эти черты делают их идеальными объектами для поведенческих наблюдений, охватывающих несколько поколений.
Финансовая пропасть
Долгосрочные исследования стоят дорого.
Сбор данных на протяжении более 60 лет требует оборудования, поездок, обслуживания и выплат зарплат. Это недешево.
При сокращении федеральных бюджетов и иссякающих научных грантах «сложная ситуация с финансированием» вынудила Блумштейна действовать. Ему нужны были деньги на расходные материалы и покрытие операционных расходов. Традиционные циклы получения грантов слишком медленны для нынешнего кризиса.
Поэтому 17 июня проект объявил в Instagram:
«ситуация с финансированием настолько плоха, что я обращаюсь к OnlyFans… ‘OnlyMarms’».
Что есть на OnlyMarms?
Если вы надеетесь увидеть откровенный контент с роющими грызунами, остановитесь прямо сейчас.
Блумштейн был прямолинеен относительно ожиданий.
«Почти весь контент имеет рейтинг G (для всех возрастов), — сказал он. — Сурки играют. Выглядят мило. Роют норы. Приносят растения к своим убежищам».
Это их обычная рутина. Иногда небольшая потасовка может повысить рейтинг до PG (детям рекомендуется присутствие родителей). Но это всё.
Эмили Ренки, еще один исследователь проекта, отметила, что они надеются скоро добавить видеоролики с сурчатами. Цель не в том, чтобы возбудить аппетит. Цель в том, чтобы вовлечь аудиторию.
«Мы предоставляем бесплатные подписки и просим чаевые», — объяснил Блумштейн. Экономика здесь сурова: OnlyFans забирает 20%. Налоги съедают еще часть.
Доход минимален. «Немного», — признал Блумштейн. Эти деньги определенно не заменят федеральные средства, которые движут научными открытиями в США с 1950-х годов.
Работает ли это?
Финансово? Почти нет.
По уровню вовлеченности? Возможно.
С момента запуска более месяца назад страница OnlyMarms получила 735 посещений и собрала 44 платных подписчика. Это не вирусный успех. Это начало.
Но здесь есть вторичная выгода, которую деньги не отражают напрямую: осведомленность общественности.
Ренки считает, что платформа служит образовательным инструментом.
«В целом, я думаю, это может быть отличным способом научить людей больше о социальном поведении животных, — сказала она. — Что иногда бывает трудно наблюдать».
Через видеокамеры, питающие подписку, даже сами исследователи узнают больше. Они получают крупным планом кадры, которые могли бы пропустить при обычных полевых наблюдениях.
Прагматичный компромисс
Давайте будем честны: ни один млекопитающий не подписывал контракт.
Блумштейн признал абсурдность получения согласия от сурков. Но альтернатива — молчание. Отсутствие данных. Отсутствие открытий.
Собранные средства, какими бы скромными они ни были, возвращаются в исследование. Они помогают защитить этих существ в мире, который становится теплее, меняется и все меньше подходит для дикой природы.
«Мы используем эти средства, чтобы продолжать исследования, — сказал Блумштейн. — Что дает ценную информацию о них».
Модель федерального финансирования дает сбой. Исследователи импровизируют. Они выкладывают милые видео с животными, чтобы свет не погас. Это смешно. Это раздражает. И сейчас это единственный способ сохранить работу самого долгоживущего исследования сурков в мире.
Солнце садится за полевой станцией в Скалистых горах. Камера продолжает снимать. Сурок роет.
