Moscou, Rússia. 24 de março de 1921. Foi aí que Vasily Vasilyevich Smyslov entrou no mundo. Ele o deixaria em 27 de março de 2010, apenas três dias após completar 89 anos.
Ele não era um jogador barulhento. Ele não era chamativo. Smyslov foi um mestre de xadrez russo definido pela paciência. Depois, precisão posicional. Então, uma técnica de final de jogo tão rígida que poderia estrangular a esperança de um oponente.
A virada de 1957 contra Botvinnik
A maioria dos fãs de xadrez conhece Mikhail Botvinnik. Ele era a máquina. O favorito soviético. O homem que todos esperavam que dominasse o cenário do xadrez de meados do século.
Então veio 1957.
Smyslov entrou no ringue e conquistou o título mundial de Botvinnik. Foi um choque enorme. Não porque Smyslov fosse desconhecido. Ele era respeitado. Mas Botvinnik era o padrão. Vencê-lo exigia mais do que habilidade. Exigia um tipo específico de controle sufocante.
Smyslov mostrou a mão através de uma pressão silenciosa. Ele não explodiu a posição. Ele superou. Ele esperou. E quando chegou a hora certa, ele atacou.
A partida de volta
O título não ficou muito tempo com Smyslov.
Em 1958, Botvinnik se vingou. A partida de volta foi uma fera diferente. Smyslov manteve a coroa por apenas um ano. Botvinnik recuperou o título. Este ciclo – vencer e depois perder – é parte do que torna esta era tão atraente.
Smyslov nunca mais ganhou o Campeonato Mundial. Mas aquela sequência de 1957 continua a ser um dos capítulos mais elegantes da história do xadrez.
Um livro para os obcecados pelo final do jogo
Se você quiser ver como Smyslov pensava, dê uma olhada em seu livro de 1983: 125 jogos selecionados de Smyslov.
Não é uma coleção de sacrifícios chamativos. É um estudo de sutileza. O livro mostra sua arte final. Você pode ver como ele espreme água de uma pedra. Como ele transforma uma pequena vantagem em uma vitória inevitável.
Seu estilo era preciso. Estava limpo. Foi paciente.
Há uma razão pela qual os estudantes de xadrez ainda estudam seus jogos décadas depois. Numa era de cálculo de força bruta, Smyslov ofereceu algo mais raro.
Controlar.
Ele morreu em Moscou. Os jogos permanecem. Eles ainda ensinam.
