Ze was niet alleen mooi. Ze was gevaarlijk.
Lee Remick wist hoe hij een vrouw in moeilijkheden er onweerstaanbaar uit kon laten zien. Terwijl haar vader een warenhuis bezat in Quincy, Massachusetts, was ze druk bezig met het plannen van haar ontsnapping naar New York City. De scheiding vond vroeg plaats. Haar moeder, een actrice genaamd Patricia, voedde haar daar op. Remick ging naar een exclusieve privéschool. Ze studeerde dans. Ze wilde de spotlight.
In 1952 werkte ze in de zomervoorraad in Hyannis. Twee jaar later verscheen ze op Broadway in Be Your Age. Televisie volgde. Toen kwam de grote doorbraak.
In 1957 castte Elia Kazan haar in A Face in the Crowd. Het was een klein begin. Maar haar volgende rol veranderde alles. The Long, Hot Summer (1958) maakte van haar een ster. Ze speelde een flirterige vrouw tegenover Paul Newman en Joanne Woodward. Martin Ritt regisseerde. De film is gebaseerd op een roman van William Faulkner. Remick was gearriveerd.
De Academy Award-nominatie die haar carrière bepaalde
Je wordt niet genomineerd voor een Academy Award door aardig te zijn. Remick verdiende haar enige Oscar-knik voor Days of Wine and Roses (1962). Ze speelde een huisvrouw die in alcoholisme terechtkomt. Blake Edwards regisseerde. Jack Lemmon was haar co-ster. De prestatie werd geprezen. Het was rauw. Het was echt.
Vóór die nominatie had ze al bewezen dat ze met donker materiaal overweg kon. In Otto Preminger’s Anatomy of a Murder (1959) speelde ze een dubieus slachtoffer van verkrachting. De film was controversieel vanwege de expliciete omgang met seksueel geweld. Drie jaar later speelde ze in Sanctuary (1961), gebaseerd op twee Faulkner-romans. Ze speelde weer dubieuze slachtoffers. Het was een patroon.
Toen kwam Wild River (1960). Montgomery Clift speelde mee. Remick speelde een ongeschoolde moeder, een weduwe. Elia Kazan regisseerde opnieuw. De chemie was elektrisch. De rollen waren complex. Remick specialiseerde zich in sensuele, vaak erotische vrouwen in crisis.
Broadway-returns en latere rollen
De jaren zestig hielden haar bezig. Ze werkte samen met James Garner in The Wheeler Dealers (1963). Ze speelde met Steve McQueen in Baby the Rain Must Fall (1965). Deze film is gebaseerd op een toneelstuk van Horton Foote.
Ook zij keerde terug naar het podium. In 1964 verscheen ze in de musical Iedereen kan fluiten. Twee jaar later speelde ze in Wait Until Dark. Het drama ging over een blinde vrouw die in haar eigen huis werd geterroriseerd door drie criminelen. De rol leverde haar een Tony Award-nominatie op.
“Remick werd een ster met haar volgende filmrol, een flirterige vrouw in The Long, Hot Summer.”
De jaren zeventig brachten een kentering. De rollen werden vreemder. In The Detective (1968) speelde ze een seksueel vraatzuchtige vrouw. In Sometimes a Great Notion (1971) was ze de vrouw van een omstreden houthakkersvrouw. Dan was er The Omen (1976). Ze speelde de adoptiemoeder van een duivelskind.
Ze was nog niet klaar met genrewerk. In Telefon (1977) was ze een geheim agent. In The Europeans (1979) speelde ze een onbemiddelde barones.
Televisie en laatste jaren
Filmrollen werden minder. Televisie nam het over. In de jaren zeventig en tachtig verscheen Remick in veel tv-films en miniseries. Ze speelde de titelrol in Jennie: Lady Randolph Churchill (1975). Ze speelde Kay Summersby, de ‘andere vrouw’ in Ike: The War Years (1979). Ze portretteerde een overspeler in The Letter (1982).
Haar laatste credits kwamen in 1989. Ze speelde Sarah Bernhardt in de miniserie Around the World in 80 Days.
Het eindigde in ziekte. Remick vocht twee jaar lang tegen nier- en longkanker. Ze stierf in Los Angeles, Californië, op 2 juli 1991. Ze was 55.
Ze liet een filmografie achter van vrouwen die niet alleen leden. Zij verleidden. Ze vochten. Ze braken. Dat was Lee Remick.
