Tutta colpa dell’erba
Non guardano prima le belle ali. Non proprio. Si preoccupano più dei bruchi che delle farfalle. Perché è lì che avviene, o muore, la magia, a seconda degli anni.
A Bridgend, un piccolo gruppo di persone è ossessionato dall’idea di impedire che una specie scompaia dal paesaggio gallese. La fritillaria palustre. Sembra grandioso. È raro. Estremamente raro. Se entri nel campo giusto, potresti notare la macchia arancione e marrone che svolazza intorno, ma la vera storia è sottoterra, beh, in basso, tra i fitti ciuffi d’erba.
I volontari lo sanno.
Il groviglio e il tunnel
Hai bisogno di piante specifiche. Knautia arvensis —scabious dei campi—è il cibo per i giovani. L’erba deve essere abbastanza alta da creare un microclima fresco e umido, ma non così alta da schiacciare tutto sotto i piedi. È un atto delicato quello di tagliare e lasciare.
La chiave è non fare abbastanza. Sta facendo la cosa giusta al momento giusto.
Troppa gestione? L’habitat si restringe. I tunnel che i bruchi tessono attraverso la base erbosa crollano senza supporto strutturale. Troppo poco? La vegetazione diventa troppo fitta. Il terreno non si secca dopo le piogge primaverili. Le larve annegano o si surriscaldano.
Sembra una microgestione infernale, ma è un lavoro di precisione. Questi volontari trascorrono i fine settimana con falci e falci. Parlano con gli agricoltori che possiedono la terra. Misurano le precipitazioni. Seguono i modelli meteorologici come se si stessero preparando per la guerra. Perché effettivamente stanno lottando contro l’estinzione.
Perché Bridgend?
È una delle ultime roccaforti in Gran Bretagna per questa specifica popolazione. Non tutto il Galles. Non solo il Galles del Sud. Nello specifico, queste valli. La geologia aiuta. La pioggia aiuta. Ma soprattutto, sono le persone.
Senza di loro, la fritillary scomparirebbe nel giro di un decennio. Forse cinque.
Lo fanno gratuitamente. La maggior parte di loro. Alcuni hanno altri lavori, altre vite. Un martedì sera o una domenica mattina sono qui, a sudare, a controllare i transetti, a chiedersi se i portelli reggeranno.
Ne vale la pena?
Alcuni dicono di sì. La natura è natura; le cose vanno e vengono. Ma quando ti impegni e vedi un pezzo che era morto da dieci anni
