Siamo ossessionati dalle grandi inondazioni da quando teniamo i registri.
Guarda qualsiasi vecchia cronaca dell’alto Medioevo. Troverai voci che descrivono i livelli dell’acqua che sfidano la logica. Lo stesso vale per le antiche civiltà nelle valli del Tigri e dell’Eufrate. Le loro storie di piogge catastrofiche riecheggiano nel racconto biblico del Diluvio. La Cina ha i propri conti. Anche qui nell’Europa centrale il corso superiore del fiume Elba ha una storia violenta.
Attraversa Meißen o oltre il Palazzo Pillnitz vicino a Dresda. Guarda le pareti. Vedrai i segni lasciati dai disastri passati. Questi sono indicatori di acqua alta. Raccontano una storia di acqua che sale più in alto di quanto ci si aspettasse. Nel 1890 l’Elba raggiunse una portata massima di 4.350 metri cubi al secondo. Si tratta di circa quattordici volte il flusso medio. Allora l’Hof dello Zwinger di Dresda era sott’acqua. Era di nuovo sott’acqua nell’agosto del 2002.
Anche il Danubio non è estraneo a questo. I documenti storici elencano innumerevoli inondazioni devastanti lungo le sue sponde.
Ma perché se ne parla ancora a distanza di decenni?
Osservazioni effettuate nel corso di molti anni mostrano che le inondazioni rappresentano circa il 30% dei disastri naturali in tutto il mondo. Sono anche, in media, responsabili del maggior numero di vittime. Per capire la scala, guarda i dati. I numeri non sono solo statistiche. Sono fosse comuni.
Gli eventi più mortali della storia
Alcuni eventi si distinguono. L’entità della perdita è difficile da comprendere.
Nel 1887, il fiume Huang in Cina straripò. Si stima che morirono 900.000 persone. Questo è uno dei disastri naturali più mortali della storia.
Quattro anni dopo, uno tsunami colpì Honshu, in Giappone. Il bilancio delle vittime ha raggiunto 26.000.
Poi arrivò il 1931. Il fiume Huang straripò di nuovo. Altre 20.000 vite furono perse.
Lo schema si ripete. Nel 1959, la Cina settentrionale subì enormi inondazioni. La stima è di 2 milioni di morti. Questo numero fa impallidire la maggior parte delle altre voci nell’elenco.
Nel 1971, un ciclone creò una tempesta in Bangladesh. Morirono 300.000 persone.
Pochi anni dopo, nel 1974 e nel 1975, la regione del delta dovette affrontare gravi inondazioni. Il bilancio delle vittime è salito a 1 milione.
La Cina vide un’altra catastrofe nel 1976. Una diga crollò nella provincia di Henan. L’ondata di inondazioni risultante uccise oltre 80.000 persone.
L’India ha dovuto affrontare le proprie tragedie. Nel 1978, le inondazioni colpirono il nord e il nord-est. Le stime suggeriscono fino a 15.000 morti. Nello stesso anno, una diga crollò vicino alla città industriale di Morvi. Un’onda di piena alta da tre a cinque metri ha travolto la città per circa quattro ore. Morirono fino a 25.000 persone.
La Tailandia ha sofferto da settembre a dicembre nel 1983. Le inondazioni hanno ucciso 10.000 persone.
Il Bangladesh colpì nuovamente nel 1991. Un ciclone e una tempesta uccisero fino a 500.000 persone.
Nel 1992 il Pakistan e l’India hanno subito inondazioni nel nord-ovest. Il bilancio delle vittime ha raggiunto le 3.000 persone.
Europa e oltre: gli anni ’90 e 2000
Gli anni ’90 hanno portato inondazioni anche in Europa. Nel 1995 il Reno ha straripato sia nei Paesi Bassi che in Germania. In Olanda è stato necessario evacuare 240.000 persone.
Il fiume Oder ha causato il caos nel 1997. Ha colpito Germania, Polonia e Repubblica Ceca. In Polonia e nella Repubblica Ceca morirono oltre 100 persone. La Germania ha evacuato 2.000 persone.
La Cina si trovò di fronte al fiume Yangtze (Chang Jiang) nel 1998. Morirono oltre 3.000 persone.
Il Mozambico è stato colpito nel 2000 e nel 2001. I fiumi Zambesi e Limpopo sono straripati. Morirono oltre 1.000 persone.
Le alluvioni del 2002 hanno colpito duramente l’Europa centrale. I fiumi Elba e Donau si sollevarono. Sono state colpite Germania, Austria e Repubblica Ceca. Morirono almeno 100 persone.
Poi è arrivato lo tsunami nell’Oceano Indiano nel 2004. Innescato da un terremoto sul fondale marino, ha ucciso circa 300.000 persone. Indonesia, Sri Lanka, Tailandia, India e Maldive furono devastate.
L’uragano Katrina colpì New Orleans nel 2005. Morirono 1.800 persone.
Le inondazioni Monsun in India e Bangladesh nel 2008 hanno ucciso più di 2.000 persone.
Nel 2010 il Pakistan ha dovuto affrontare una massiccia inondazione
