Abiogenesi. Sembra tecnico. È. Ma è anche la storia delle origini definitiva.
La pronuncia è semplice: Ay-bye-oh-JEN-ih-sis.
Cosa significa realmente? È il processo in cui la vita emerge dalla materia non vivente attraverso reazioni chimiche. Non conosciamo ancora i meccanismi esatti. Le teorie variano notevolmente. Alcuni parlano di fulmini. Si suppone che queste scintille abbiano mescolato acqua, metano, ammoniaca e idrogeno. Il risultato? Aminoacidi e zuccheri: gli elementi costitutivi fondamentali.
Altre teorie si concentrano sulle prese d’aria delle profondità marine. Le reazioni chimiche in quegli ambienti bui e ad alta pressione potrebbero aver innescato i primi passi.
Questa non è la stessa cosa della generazione spontanea. Non confondere i due. La generazione spontanea suggeriva che le creature viventi, come i vermi, apparissero direttamente dalla carne in decomposizione. Aveva senso se guardavi il cibo marcire. Ma Louis Pasteur lo confutò negli anni ottanta dell’Ottocento. Ha dimostrato che i microbi crescono solo da microbi preesistenti.
Allora, quando è avvenuta la vera abiogenesi? Probabilmente oltre 3,7 miliardi di anni fa. Quell’incidente, qualunque sia la sua causa specifica, potrebbe essere il motivo per cui stai leggendo questo proprio ora.
La differenza tra abiogenesi e generazione spontanea
Perché è importante questa distinzione? Perché per secoli la gente ha creduto che la vita semplicemente apparisse. Un topo morto crea un altro topo? No. Quella era la vecchia credenza.
Pasteur ha cambiato il gioco. I suoi esperimenti hanno dimostrato che la vita non appare dal nulla. Viene dalla vita precedente.
Ma questo lascia aperta la grande domanda: se la vita non può crearsi da sola, da dove viene la prima vita?
L’abiogenesi colma questa lacuna. Non si tratta di una mosca che appare sulla carne. Si tratta di una chimica complessa che si evolve in una biologia semplice. Col tempo. Senza la necessità di un genitore preesistente.
Dove cerchiamo le risposte?
Se ti stai chiedendo dove gli scienziati pensano che tutto ciò abbia avuto inizio, gli indizi sono sparsi.
- Zuppe primordiali : l’idea che gli oceani della Terra primordiale fossero uno stufato chimico.
- Prese d’aria idrotermali : camini di acque profonde che forniscono calore e minerali.
- Panspermia : vita che arriva dallo spazio (anche se questo sposta il problema altrove).
Non abbiamo una sola risposta confermata. Il documento è vecchio. I frammenti di roccia di quell’epoca sono rari. Le firme chimiche svaniscono.
Eppure, il
