Elle n’était pas seulement jolie. Elle était dangereuse.
Lee Remick savait comment rendre irrésistible une femme en difficulté. Alors que son père possédait un grand magasin à Quincy, dans le Massachusetts, elle était en train de planifier sa fuite vers New York. Le divorce est arrivé tôt. Sa mère, une actrice nommée Patricia, l’a élevée là-bas. Remick est allé dans une école privée exclusive. Elle a étudié la danse. Elle voulait être sous les projecteurs.
En 1952, elle travaillait dans les stocks d’été à Hyannis. Deux ans plus tard, elle arrive à Broadway dans Be Your Age. La télévision a suivi. Puis vint la grande pause.
En 1957, Elia Kazan la choisit pour Un visage dans la foule. C’était un petit début. Mais son prochain rôle a tout changé. L’été long et chaud (1958) a fait d’elle une star. Elle a joué une épouse coquette face à Paul Newman et Joanne Woodward. Réalisé par Martin Ritt. Le film était basé sur un roman de William Faulkner. Remick était arrivé.
La nomination aux Oscars qui a défini sa carrière
On n’est pas nominé aux Oscars en étant gentil. Remick a obtenu son seul Oscar pour Days of Wine and Roses (1962). Elle incarne une femme au foyer qui sombre dans l’alcoolisme. Réalisé par Blake Edwards. Jack Lemmon était sa co-star. La performance a été saluée. C’était cru. C’était réel.
Avant cette nomination, elle avait déjà prouvé qu’elle pouvait gérer des sujets sombres. Dans Anatomie d’un meurtre d’Otto Preminger (1959), elle incarnait une victime de viol douteuse. Le film était controversé pour sa gestion explicite des agressions sexuelles. Trois ans plus tard, elle joue dans Sanctuary (1961), basé sur deux romans de Faulkner. Elle jouait encore une fois le rôle des victimes douteuses. C’était un modèle.
Puis vint Wild River (1960). Montgomery Clift était la co-vedette. Remick a joué une mère veuve sans instruction. Elia Kazan a de nouveau réalisé. La chimie était électrique. Les rôles étaient complexes. Remick s’est spécialisé dans les femmes sensuelles, souvent érotiques, en crise.
Broadway revient et rôles ultérieurs
Les années 1960 l’ont occupée. Elle a travaillé avec James Garner dans The Wheeler Dealers (1963). Elle a joué avec Steve McQueen dans Baby the Rain Must Fall (1965). Ce film était basé sur une pièce de théâtre de Horton Foote.
Elle est également revenue sur scène. En 1964, elle apparaît dans la comédie musicale Anyone Can Whistle. Deux ans plus tard, elle était dans Wait Until Dark. Le drame mettait en scène une femme aveugle terrorisée par trois criminels dans sa propre maison. Ce rôle lui a valu une nomination aux Tony Awards.
“Remick est devenue une star avec son prochain rôle au cinéma, une épouse coquette dans The Long, Hot Summer.”
Les années 1970 marquent un changement. Les rôles sont devenus plus étranges. Dans The Detective (1968), elle incarne une épouse sexuellement vorace. Dans Parfois une grande notion (1971), elle était la femme d’un bûcheron en difficulté. Puis il y a eu The Omen (1976). Elle jouait le rôle de la mère adoptive d’un enfant du diable.
Elle n’en avait pas fini avec le travail de genre. Dans Telefon (1977), elle était agent secret. Dans Les Européens (1979), elle incarne une baronne impécunieux.
Télévision et dernières années
Les rôles au cinéma sont devenus moins nombreux. La télévision a pris le relais. Au cours des années 1970 et 1980, Remick est apparu dans de nombreux téléfilms et mini-séries. Elle a joué le rôle titre dans Jennie : Lady Randolph Churchill (1975). Elle a joué Kay Summersby, « l’autre femme » dans Ike : The War Years (1979). Elle a dépeint un adultère dans The Letter (1982).
Ses derniers crédits datent de 1989. Elle incarne Sarah Bernhardt dans la mini-série Le tour du monde en 80 jours.
Cela s’est terminé par une maladie. Remick a lutté contre le cancer du rein et du poumon pendant deux ans. Elle est décédée à Los Angeles, en Californie, le 2 juillet 1991. Elle avait 55 ans.
Elle laisse derrière elle une filmographie de femmes qui ne se contentent pas de souffrir. Ils ont séduit. Ils se sont battus. Ils se sont cassés. C’était Lee Remick.
