Moscú, Rusia. 24 de marzo de 1921. Allí entró al mundo Vasily Vasilyevich Smyslov. Lo dejaría el 27 de marzo de 2010, apenas tres días después de cumplir 89 años.
No era un jugador ruidoso. No era llamativo. Smyslov fue un maestro de ajedrez ruso definido por la paciencia. Luego precisión posicional. Luego, una técnica de final de juego tan estricta que podría estrangular la esperanza de un oponente.
La sorpresa de 1957 contra Botvinnik
La mayoría de los aficionados al ajedrez conocen a Mikhail Botvinnik. Él era la máquina. El favorito soviético. El hombre que todo el mundo esperaba que dominara la escena del ajedrez de mediados de siglo.
Luego llegó 1957.
Smyslov subió al ring y le quitó el título del campeonato mundial a Botvinnik. Fue un shock enorme. No porque Smyslov fuera un desconocido. Fue respetado. Pero Botvinnik era el estándar. Vencerlo requería más que habilidad. Requería un tipo específico de control asfixiante.
Smyslov mostró su mano mediante una presión silenciosa. No atravesó la posición. Él superó en maniobras. Esperó. Y cuando llegó el momento, atacó.
El partido de vuelta
El título no se quedó en manos de Smyslov por mucho tiempo.
En 1958, Botvinnik se vengó. El partido de vuelta fue una bestia diferente. Smyslov mantuvo la corona sólo un año. Botvinnik recuperó el título. Este ciclo (ganar y luego volver a perder) es parte de lo que hace que esta era sea tan atractiva.
Smyslov nunca volvió a ganar el Campeonato del Mundo. Pero esa racha de 1957 sigue siendo uno de los capítulos más elegantes de la historia del ajedrez.
Un libro para los obsesionados con el final del juego
Si quieres ver cómo pensaba Smyslov, mira su libro de 1983: Smyslov’s 125 Selected Games.
No es una colección de sacrificios llamativos. Es un estudio de sutileza. El libro muestra su arte de finales. Puedes ver cómo exprime agua de una piedra. Cómo convierte una ligera ventaja en una victoria inevitable.
Su estilo era preciso. Estaba limpio. Fue paciente.
Hay una razón por la que los estudiantes de ajedrez todavía estudian sus partidas décadas después. En una era de cálculo de fuerza bruta, Smyslov ofreció algo más raro.
Control.
Murió en Moscú. Los juegos quedan. Todavía enseñan.
