Es dreht sich alles um das Gras
Sie schauen nicht zuerst auf die hübschen Flügel. Nicht wirklich. Sie kümmern sich mehr um die Raupen als um die Schmetterlinge. Denn dort geschieht die Magie oder stirbt, je nach Jahr.
In Bridgend ist eine kleine Gruppe von Menschen davon besessen, zu verhindern, dass eine Art aus der walisischen Landschaft verschwindet. Der Sumpf-Scheckenfalter. Es klingt großartig. Es ist selten. Extrem selten. Wenn Sie das rechte Feld betreten, sehen Sie vielleicht den orange-braunen Fleck, der umherhuscht, aber die wahre Geschichte liegt unter der Erde, also tief unten, in den dichten Grasbüscheln.
Ehrenamtliche wissen das.
Das Gewirr und der Tunnel
Sie benötigen bestimmte Pflanzen. Knautia arvensis – Acker-Witwenblume – ist die Nahrung für den Nachwuchs. Das Gras muss hoch genug sein, um ein kühles, feuchtes Mikroklima zu schaffen, aber nicht so hoch, dass es alles unter den Füßen zerquetscht. Es ist ein heikler Akt des Abschneidens und Verlassens.
Der Schlüssel leistet nicht genug. Es geht darum, das Richtige zur richtigen Zeit zu tun.
Zu viel Management? Der Lebensraum schrumpft. Die Tunnel, die die Raupen durch die Grasbasis weben, stürzen ohne strukturelle Unterstützung ein. Zu wenig? Die Vegetation wird zu dicht. Der Boden trocknet nach Frühlingsregen nicht aus. Die Larven ertrinken oder überhitzen.
Es fühlt sich an wie Mikromanagement aus der Hölle, aber es ist Präzisionsarbeit. Diese Freiwilligen verbringen ihre Wochenenden mit Sensen und Sicheln. Sie sprechen mit Bauern, denen das Land gehört. Sie messen den Niederschlag. Sie verfolgen Wetterverhältnisse, als würden sie sich auf einen Krieg vorbereiten. Denn effektiv kämpfen sie gegen das Aussterben.
Warum Bridgend?
Es ist eine der letzten Hochburgen dieser Bevölkerungsgruppe in Großbritannien. Nicht ganz Wales. Nicht nur Südwales. Genauer gesagt, diese Täler. Die Geologie hilft. Der Regen hilft. Aber vor allem sind es die Menschen.
Ohne sie wäre der Perlmutterfalter hier in einem Jahrzehnt verschwunden. Vielleicht fünf.
Sie machen es kostenlos. Die meisten von ihnen. Manche haben andere Jobs, andere Leben. An einem Dienstagabend oder Sonntagmorgen sind sie hier, schwitzen, überprüfen Transekte und fragen sich, ob die Luken halten.
Lohnt sich der Aufwand?
Manche sagen ja. Natur ist Natur; Dinge kommen und Dinge gehen. Aber wenn man sich die Mühe macht, sieht man einen Patch, der zehn Jahre lang tot war
