Буйный рыцарь, любящий выпить, которого мы знаем сегодня, не всегда был сэром Джоном Фальстафом. В ранних черновиках пьесы «Генрих IV, часть 1» Уильям Шекспир назвал этого персонажа сэром Джоном Олдкастлом. Это может показаться незначительной косметической правкой, но на самом деле это был политический ход с высокими ставками.
Олдкастл был не просто случайным выбором имени. Это был реальный исторический персонаж — валлийский воин и мученик, лидер секты лоллардов в начале XV века. Для протестантской аудитории Олдкастл был героем. Для католического истеблишмента и его живых потомков? Он был опасным еретиком.
Потомки оказывают сопротивление
Пьеса была написана примерно в 1596–1597 годах. К тому времени род Олдкастла обладал значительным влиянием при дворе Елизаветы I. Его правнук, Брук, 8-й барон Кобхэм, был видной фигурой. Когда они увидели, что их предок изображен как трусливый, пьяный и обманчивый комический персонаж в исторической пьесе Шекспира, они отнеслись к этому далеко не с одобрением.
Они возмутились. Громко.
Давление со стороны семьи Кобхэмов было немедленным и мощным. Шекспир, будучи прагматиком, принял решение. Он сменил имя на Фальстаф. Персонаж остался в основном прежним — все таким же толстым, все таким же храбрым в своем роде, все таким же глубоко несовершенным, — но историческое бремя было сброшено. Это изменение спасло драматурга от потенциального общественного осуждения и позволило пьесе идти вперед без скандала при дворе.
Смена имени не имела отношения к художественной эволюции. Это была ликвидация последствий.
Почему это важно сегодня? Это демонстрирует, как быстро поп-культура может вступить в конфликт с реальной политикой, даже в XVI веке. Имя на странице могло навлечь неприятности со стороны влиятельных людей. Сегодня мы можем спорить о репрезентации или исторической точности при выборе актеров. Тогда же речь шла о том, выглядит ли ваш предок дураком на сцене.
Фальстаф остается одним из самых любимых творений Шекспира. Но без угрозы гнева могущественной семьи мы, возможно, до сих пор смотрели бы на «Жизнь и смерть сэра Джона Олдкаста». Хотя, вероятно, это было бы не так весело.
