Chociaż drzemki są często postrzegane jako sposób na przywrócenie energii oraz poprawę czujności i pamięci, nowe badania sugerują, że dla osób starszych drzemki mogą być czymś więcej niż tylko chwilą odpoczynku. Wręcz przeciwnie, pewne nawyki związane ze snem mogą służyć jako wczesne sygnały ostrzegawcze poważnych problemów zdrowotnych.
Od odpoczynku do ryzyka
Dla większości ludzi drzemka jest sposobem na zrekompensowanie niedoborów snu lub narzędziem poprawy funkcji poznawczych. Jednakże długoterminowe badanie przeprowadzone przez naukowców z Mass General Brigham wykazało niepokojącą korelację pomiędzy „nadmiernym” drzemaniem a zwiększoną śmiertelnością w populacji osób starszych.
Badanie podkreśla ważną różnicę: nie chodzi tylko o czy dana osoba śpi w ciągu dnia, ale także o to, jak często, jak długo i o której godzinie to śpi.
Kluczowe wnioski z badania
Wykorzystując obiektywne dane z projektu Rush University Memory and Aging Project (w ramach którego od prawie dwudziestu lat wykorzystuje się akcelerometry na nadgarstku do śledzenia aktywności), badaczom udało się uniknąć nieścisłości związanych z subiektywną samooceną. W ich wynikach zidentyfikowano kilka konkretnych czynników ryzyka:
- Częstotliwość i czas trwania: Każda dodatkowa drzemka w ciągu dnia wiązała się z 7% zwiększonym ryzykiem śmierci. Podobnie każda dodatkowa godzina snu w ciągu dnia wiązała się z około 13% wzrostem ryzyka śmiertelności.
- „Poranny sen” jako sygnał alarmowy: Czas snu jest istotnym czynnikiem. Badanie wykazało, że u osób śpiących rano ryzyko śmierci jest o 30% wyższe niż u osób śpiących wczesnym popołudniem.
Korelacja a przyczynowość: teoria „objawów”.
Ważne jest, aby zrozumieć, że badanie nie twierdzi, że drzemki powodują chorobę. Raczej nadmierne spanie jest prawdopodobnie objawem istniejących lub rozwijających się schorzeń.
Jak wyjaśnia główna autorka badania, Chenlu Gao, długie drzemki mogą być biologiczną reakcją na:
– Neurodegeneracja (taka jak demencja lub choroba Alzheimera);
– Choroby układu krążenia (w tym nadciśnienie i udar);
– Zaburzenie rytmów dobowych (zaburzenie wewnętrznego zegara biologicznego organizmu);
– Przewlekłe zaburzenia snu w nocy.
Zasadniczo organizm może próbować zrekompensować brak snu lub ogólny spadek zdrowia, szukając odpoczynku w ciągu dnia.
Nowe narzędzie do wczesnej diagnozy
To badanie zmienia sposób, w jaki patrzymy na drzemki, przenosząc je z prostego nawyku związanego ze stylem życia na wskaźnik monitorowany klinicznie. Ponieważ wiele starszych osób dorosłych (20–60%) już praktykuje drzemki, monitorowanie tych wzorców stanowi nieinwazyjny sposób wczesnego wykrywania pogarszającego się stanu zdrowia.
Naukowcy uważają, że włączenie technologii noszenia do rutynowego monitorowania stanu zdrowia umożliwi lekarzom wykorzystanie schematów drzemek jako narzędzia prognostycznego, potencjalnie zapewniając możliwość interwencji, zanim poważne choroby osiągną zaawansowane stadium.
„Śledzenie wzorców snu w ciągu dnia ma ogromną wartość kliniczną we wczesnym wykrywaniu chorób” – mówi Gao.
Wniosek
Chociaż drzemki mogą być korzystne, częste drzemki, szczególnie rano, u osób starszych mogą sygnalizować leżące u podstaw pogorszenie stanu fizjologicznego. Zamiast postrzegać sen jako przyczynę choroby, lekarze postrzegają go jako istotną wskazówkę diagnostyczną umożliwiającą wczesne wykrywanie patologii.
