Нікколо Піччинні був не просто композитором неаполітанської школи. Він був гігантом, здатним з однаковою точністю передавати як комічний, і серйозний драматичний початок. Але через століття після його смерті історія перетворила його на їдку примітку, суперника Глюка.
Піччинні народився в Барі в 1728 і виріс у Неаполі. Його ранній шедевр? “La buona figliuola” (1760). Ця робота, також відома як “La cecchina”, змінила правила гри. Лібрето було написано Гольдоні і засноване на романі Семюела Річардсона Памела. Це не типова комічна “opera buffa”. Вона поєднує сентиментальні та серйозні теми у гнучкій музичній структурі. Можна сміливо сказати, що це прототип, який пізніше довів до досконалості Моцарт.
Перенесемося 1776 року. Паризька опера – це порохова бочка. Піччинні був спеціально запрошений до Франції прихильниками італійського стилю, щоб протистояти реформам Крістофа Віллібальда Глюка. Це було не просто кадрове рішення. Це було оголошення війни. Піччинні знову виявився втягнутим у «Квер де Бюффон» (Querre de Buffon) — багаторічний конфлікт між італійськими і французькими оперними трупами.
Тут стан стає заплутаними. Насправді, Піччинні захоплювався роботою Глюка. Він відмовлявся підбурювати своїх прихильників. Але Париж не оцінив його дипломатію. Кожній групі потрібен лиходій та герой. Тож їх створили.
Це змагання стало токсичним. Твори кожного композитора розбиралися на частини та порівнювалися у невигідному світлі з творами інших. Хоча їхні цілі були радикально різними, публіка бачила у них боксерів у рингу. Піччинні дотримувався традиційної структури відмінної арії та речитативу. Глюк був зайнятий руйнуванням цієї структури заради реформи опери.
Напруга досягла піку, коли їх попросили написати оперу «Іфігенія в Тавриді» на той самий міфологічний сюжет. Сарказм? Версія Глюка мала прем’єру у 1779 році, а версія Піччіні незабаром після цього, у 1781 році. Йому пообіцяли, що його версію буде поставлено першою. Проте успіх Глюка затьмарив його.
Коли Глюк залишив Париж у 1779 році, Піччіні спробував продовжити свою роботу. Але політичні вітри змінилися. Французька революція охопила всю країну. У 1789 році Піччіні був звільнений від своїх обов’язків у Королівській академії музики. Революції був справи до оперних зірок.
Він провів 4 роки під домашнім арештом лише тому, що мав схильність до джованіянської партії.
У 1798 році він повернувся до Парижа. Він хотів знову творити. Він хотів диригувати. Але політична тривога тривала, а його стан здоров’я погіршувався. Він не зміг отримати свого останнього уклін. Він помер у 1800 році в Парижі, залишивши спадщину, яка часто визначається не тим, ким він був, а тим, ким він був.
