Ksatria yang riuh dan suka minum bir yang kita kenal sekarang tidak selalu Sir John Falstaff. Dalam draf awal Henry IV, Bagian 1, William Shakespeare menulis karakter sebagai Sir John Oldcastle. Kedengarannya seperti perubahan kecil, namun sebenarnya ini adalah sebuah poros politik yang berisiko tinggi.
Oldcastle bukan sekadar pilihan nama acak. Dia adalah tokoh sejarah yang nyata—seorang tentara Welsh dan pemimpin sekte Lollard yang mati syahid pada awal abad ke-15. Bagi penonton Protestan, Oldcastle adalah pahlawan. Kepada kelompok Katolik dan keturunannya yang masih hidup? Dia adalah seorang bidah yang berbahaya.
Keturunan Menolak
Drama tersebut ditulis sekitar tahun 1596–97. Pada saat itu, garis keturunan Oldcastle memegang kekuasaan yang signifikan di istana Elizabeth. Cicitnya, Brooke, Baron Cobham ke-8, adalah seorang tokoh terkemuka. Ketika mereka melihat nenek moyang mereka digambarkan sebagai sosok yang pengecut, pemabuk, dan penipu dalam drama sejarah Shakespeare, mereka tidak menyukainya.
Mereka keberatan. Dengan keras.
Tekanan dari keluarga Cobham bersifat langsung dan kuat. Shakespeare, yang selalu pragmatis, membuat keputusan tersebut. Dia mengubah nama menjadi Falstaff. Karakternya sebagian besar tetap sama—masih gemuk, masih berani dengan caranya sendiri, masih sangat cacat—tetapi beban sejarahnya telah hilang. Perubahan tersebut menghindarkan penulis naskah dari kemungkinan reaksi balik dan membuat drama tetap berjalan tanpa skandal yang sopan.
Perubahan nama bukan tentang evolusi artistik. Itu adalah pengendalian kerusakan.
Mengapa hal ini penting sekarang? Hal ini menyoroti betapa cepatnya budaya pop dapat berbenturan dengan politik dunia nyata, bahkan di abad ke-16. Nama di halaman bisa membuat Anda mendapat masalah dengan yang berkuasa. Saat ini, kita mungkin berdebat tentang representasi atau keakuratan sejarah dalam casting. Saat itu, yang penting adalah apakah leluhur Anda terlihat seperti orang bodoh di atas panggung.
Falstaff tetap menjadi salah satu karya Shakespeare yang paling dicintai. Namun tanpa ancaman kemarahan keluarga yang kuat, kita mungkin masih menonton Kehidupan dan Kematian Sir John Oldcastle. Tapi mungkin tidak terlalu menyenangkan.
