Comenzó con trescientas personas.
Ese fue el recuento de asistencia a la primera San Diego Comic-Con en marzo de 1970. Los organizadores no estaban tratando de construir un imperio mediático global. Eran solo un grupo de chicos jóvenes y nerds que querían un lugar para comprar, vender y obsesionarse con los cómics con otros fanáticos. Lo llamaron una “mini estafa” para probar las aguas. La respuesta fue tan positiva que inmediatamente pasaron a un evento completo de tres días a finales de agosto.
Ray Bradbury, autor de Fahrenheit 451, encabezó esa primera gran reunión. Se presentaron treinta personas. En realidad, trescientos. Estaban emocionados. No tenían idea de que acababan de plantar la semilla de la convención de cultura pop más famosa del planeta.
La evolución de la convención nerd
Si hoy piensas en la Comic-Con como un espectáculo de cuatro días con presentaciones de estudios de cine, concursos de disfraces y colas en el Hall H, estás viendo algo completamente diferente de esa modesta reunión en el Hotel El Cortez. El evento original fue básicamente una reunión de intercambio. Claro, hubo paneles y proyecciones de ciencia ficción, pero la función principal fue transaccional. Trajiste dinero en efectivo; Te fuiste con problemas.
El cambio no se produjo de la noche a la mañana. A mediados de la década de 2000, la asistencia se había disparado. Ciento treinta mil personas acudían anualmente a San Diego. Agregue la versión de Nueva York a la mezcla y verá 300.000 asistentes. Los cómics ya no eran sólo para los marginales. Hollywood había convertido a Batman, Spider-Man, los X-Men y Green Lantern en nombres muy conocidos. El factor frialdad se había disparado.
Este aumento desencadenó una ola de imitadores. Nueva York, Salt Lake City, Denver, Atlanta y Seattle lanzaron sus propias convenciones. El ecosistema se expandió aún más con derivados como Anime Expo, ahora la convención de anime más grande de EE. UU., y PAX, que se convirtió en la principal exposición del mundo de los videojuegos.
La Metamorfosis Comercial
El ambiente ha cambiado tan drásticamente como la lista de invitados. Hernández, un asistente desde hace mucho tiempo, lo expresó sin rodeos: “Ahora parece un parque de diversiones”.
Para ingresar al lugar actual, es posible que tengas que navegar por un laberinto de zombies interactivo. Es ruidoso, sudoroso e intenso. La atención se ha desplazado del intercambio de números anteriores a proyecciones de películas, talleres prácticos, juegos y el concurso anual de disfraces. Los estudios de cine y los patrocinadores corporativos llegan a la ciudad, lanzando productos que a menudo tienen poco que ver con la cultura nerd tradicional.
Esto no es malo para los organizadores. La convención generó 17,3 millones de dólares en ingresos sólo en 2014 por la venta de entradas y el alquiler de espacios de exhibición. Se trata de un botín enorme para una organización sin fines de lucro.
Pero este crecimiento viene acompañado de fricciones. Los críticos argumentan que el alma de la convención ha sido reemplazada por el comercialismo. La atención se centra firmemente en las franquicias de superhéroes, los éxitos de taquilla de ciencia ficción y los juegos, mientras que los cómics reales pasan a un segundo plano.
La tensión es real. Mile High Comics, un importante minorista, abandonó la Comic-Con después de 44 años. Sus razones eran prácticas: disminución del tráfico peatonal para las ventas de cómics tradicionales y costos exorbitantes de los stands. Para colmo de males, el contratista del evento no entregó sus cómics al stand a tiempo.
Por qué la Comic-Con sigue dominando
A pesar de las quejas, nadie predice una caída. De hecho, Comic-Con ha agotado sus entradas durante 11 años consecutivos, desde 2007 hasta 2018. El impacto económico estimado en San Diego es de alrededor de 140 millones de dólares.
La razón es sencilla. La mayoría de la gente prefiere correr en mallas y una capa, codeándose con zombis y dobles de la Princesa Leia, que hojear cómics en un rincón tranquilo. La magia ya no está en el periódico. Está en el espectáculo.
Si quieres profundizar en cómo este fenómeno de la cultura nerd se apoderó del mundo (incluido lo que realmente sucede dentro del Salón H), debes mirar la historia. Los presentadores del nuevo podcast Nerdificent, Dani Fernandez e Ify Nwadiwe, analizan estos orígenes en su episodio debut. Es una inmersión profunda en la cultura nerd que creó un evento de 140 millones de dólares en toda la ciudad.
El mini estafador de 1970 nunca hubiera imaginado la escala. Pero claro, tampoco lo hizo el tipo que vendía emisiones de 2 dólares en una mesa plegable.
