Компания SpaceX готовится к запуску своей ракеты следующего поколения Starship, самой высокой и мощной ракеты, когда-либо созданной, уже во вторник, 19 мая. Это событие станет 12-м испытательным полетом аппарата и первичным полетом для значительно обновленной Starship V3.
Для SpaceX этот запуск является критически важной вехой. Компания стремится избежать драматических взрывов, характерных для предыдущих испытаний, и работает над выполнением срока 2028 года по доставке людей на Луну в рамках программы NASA Artemis. Окно запуска открывается в 18:30 по восточному времени (EDT) с базы Starbase в южном Техасе, ставки высоки. Как и往常一样, график обратного отсчета SpaceX не заканчивается словом «старт», а заканчивается обещанием «гарантированного волнения».
История неудач и успехов
Разработка Starship была похожа на американские горки инженерных вызовов и прорывов. Программа столкнулась со значительными препятствиями:
* Огненные неудачи: 7-й и 8-й испытательные полеты привели к дождю из обломков с неба.
* Технические трудности: 9-й полет не достиг своих целей, а предпусковой тест для 10-го полета закончился взрывом на стартовой площадке.
* Недавний прогресс: Несмотря на нестабильность, 10-й полет в августе 2025 года был признан успешным, несмотря на повреждения, а 11-й полет в октябре прошел чисто.
Этот предстоящий тест представляет собой переход к стабильности. Усовершенствуя конструкцию аппарата, SpaceX надеется продемонстрировать, что Starship переходит из фазы прототипа в надежную операционную систему.
Знакомьтесь: Starship V3 — больше, быстрее, умнее
Последняя версия, Starship V3, является монументальным достижением инженерии. Имея высоту 407 футов (124 метра), она примерно равна длине футбольного поля и на 85 футов (26 метров) выше, чем космическая ракета Space Launch System (SLS) NASA, которая обеспечивала миссию Artemis II.
Ключевые улучшения в этой версии включают:
* Новые двигатели: Аппарат оснащен двигателями Raptor 3, которые обеспечивают большую тягу по сравнению с предыдущими моделями.
* Переработанный ускоритель: Ускоритель Super Heavy имеет новые решетчатые рули для стабильности при посадке и полностью переработанную топливную трубу, позволяющую одновременно запустить все 33 двигателя.
* Улучшенный космический корабль: Верхняя ступень имеет переработанную систему propulsion, увеличенный объем топливных баков и улучшенную систему управления реакцией для лучшей маневренности.
* Улучшения стартовой площадки: Наземная инфраструктура была модернизирована с увеличенным хранилищем топлива и дополнительными насосами, что позволяет ускорить цикл заправки.
Эти изменения не являются косметическими; они предназначены для раскрытия основных возможностей Starship, включая полное и быстрое повторное использование, передачу топлива в космосе и доставку грузов и экипажа на Луну и Марс.
Что ожидать во время полета
Если запуск пройдет согласно плану, испытательный полет продлится чуть более часа. Последовательность событий предназначена для тестирования конкретных функций нового аппарата:
- Запуск и разделение: Ускоритель Super Heavy поднимет Starship на суборбитальную траекторию перед отделением.
- Возвращение ускорителя: Ускоритель развернется и вернется на Землю для водной посадки в Мексиканском заливе. Примечательно, что SpaceX не планирует попробовать свою знаменитую «ловлю» механическими руками, так как это первый полет значительно переработанного аппарата.
- Развертывание полезной нагрузки: Космический корабль Starship развернет 22 симулятор спутника Starlink. Эти макеты имитируют следующее поколение спутников Starlink, позволяя инженерам тестировать механизмы развертывания без риска для реальных коммерческих активов.
- Тестирование теплозащиты: Два симулятора спутника просканируют теплозащитный экран Starship. В целенаправленном инженерном решении один элемент теплозащиты был удален, чтобы измерить, как аэродинамические нагрузки перераспределяются на соседних элементах, когда есть зазор. Эти данные имеют решающее значение для понимания устойчивости аппарата во время возвращения.
- Перезапуск двигателя и затопление: Космический корабль практикует перезапуск одного двигателя Raptor в космосе — критическая способность для орбитальных маневров — перед выполнением контролируемого затопления в океане.
Лунные ставки: конкуренция и сложность
Успех Starship V3 имеет последствия, выходящие за рамки финансовой отчетности SpaceX. NASA полагается на коммерческих партнеров, чтобы вернуть людей на Луну, и SpaceX находится в прямой конкуренции с Blue Origin и его лунным посадочным модулем Blue Moon за контракт на перевозку астронавтов на лунную поверхность во время миссии Artemis IV в 2028 году.
Путь к Луне сложен. План NASA заключается в отправке астронавтов на лунную орбиту в своем космическом корабле Orion, где они встретятся с коммерческим посадочным модулем. Затем посадочный модуль спустится на поверхность и вернет экипаж в Orion для поездки домой. Для подготовки NASA планирует тестировать процедуры стыковки с коммерческими посадочными модулями на низкой околоземной орбите в следующем году.
Однако проблемы остаются. Программа Artemis в настоящее время отстает от графика и превышает бюджет. Кроме того, NASA все еще ждет подходящих скафандров от другого коммерческого поставщика, что подчеркивает сложную сеть зависимостей, необходимых для человеческих полетов в космос.
Итог: NASA ясно дало понять, что готовность посадочного модуля определит, какая компания доставит астронавтов на Луну в 2028 году. Для SpaceX чистый, успешный испытательный полет Starship V3 — это не просто техническая победа; это важный шаг в закреплении своего места в возвращении человечества на лунную поверхность.
