Téměř zapomenutý, ležící v krabici. Prehistorická noční můra. Po celá desetiletí tam stál a čekal, až ho konečně uvidí.
Každý zná Tyrannosaura rex. On je král. Ale oceány mají také své krále. A teď jsme našli jeden, který může konkurovat dinosaurům. Ne na obloze a ne v bahně, ale v hlubinách vod. Přibližně před 80 miliony let, v období křídy. Toto stvoření stálo na vrcholu potravního řetězce.
Tohle je mosasaurus. Říkejme tomu Tylosaurus rex. Nebo jednoduše „král Tylosaura“. v čem je háček? Ve vědě to není nic nového. Už jsme měli kosti. Jen jsme si jich nevšimli. Na policích ležely četné fosílie, špatně označené. Přímo pod nosem. Doslova.
Větší a nebezpečnější
Dvanáct a půl metru. Čtrnáct metrů. Tylosaurus rex dosáhl této délky. Porovnejte se žralokem 大白. Největší z nich? Tahle věc byla dvakrát tak velká.
Ron Tykoski o tom ví své. Působí jako viceprezident pro vědu v muzeu Perot. Tylosaurus rex nazývá agresivnějším zvířetem než jeho příbuzní.
“Kromě své obrovské velikosti,” říká, “se zdá, že to bylo mnohem agresivnější zvíře.”
Násilí bylo vnitřní. Bojovali mezi sebou. Poškození kostí to potvrzuje.
Představte si mořského krokodýla. Přidejte k tomu varana komodského. Do směsi nasypte kosatku. Takhle vypadá mosasaurus. Jen mnohem déle. Dvakrát tak dlouho. Tito tvorové ovládali oceány na konci křídového období. Obří mořští ještěři. Nic takového dnes neexistuje.
Proč o nich tolik víme? Štěstí. Geologie.
Žili ve vodě. Těla se utopí. Zahrabaný v bahně. Nízká hladina kyslíku odradila mrchožrouty. Rozemleté mrtvoly jsou roztrhány na kusy. Mořské se prostě potopí a pomalu rozloží. Ideální pro fosilie.
A pak je tu zeměpis. Severní Amerika měla kdysi uprostřed mělké moře. Teď to zmizelo. Zbývá suchá země. Co tyto fosilie znamenají? Snadno kopat.
Jsou jimi plná muzea. Jen v amerických sbírkách jsou stovky exemplářů Tylosaura. A to je jen jeden druh mosasaura.
Zmatek
Tento konkrétní exemplář byl vykopán v Texasu. V roce 1979. Před pětačtyřiceti lety. Bylo to v trezorech Perotova muzea (dříve Dallas Museum of Natural History). Označeno Tylosaurus proriger. Hite mosasaura.
Amelia Tsitlow si všimla problému. Pracuje v Americkém muzeu přírodní historie. Při práci na doktorátu ze srovnávací biologie se na kostru podívala blíže. Něco se nesčítalo. T. proriger by měl vypadat jinak.
Minulí vědci tvrdili, že je to jen věk. Růst mění vzhled. Tsitlow s tím ale nesouhlasil. Kosti vyprávěly jiný příběh.
Lebky. Čelist. Zuby. Každý byl jiný. Krční svaly musely být silné. Děsivý. Zuby? Zoubkovaný. Jako steakové nože. Vzácně se vyskytuje u mosasaurů. Nekousl jen tak. Roztrhl se. Krájel maso.
Přepisování seznamu
Nebyla to jen jedna kost. Kontrolovali ostatní. Označeno T. proriger, velké, jen tak povalující.
Našli dvanáct exemplářů, které byly určitě T. rex.
Vezměte si Černého rytíře. Také se nachází v muzeu Perot. Podívejte se na jeho tvář. Zlomený. Čelist je zlomená. kdo to udělal? Poškození bylo tak vážné, že jen další T. rex by je mohl způsobit. Síla kousnutí není vtip.
Slavné fosílie byly překlasifikovány. Bankéř? Otevřeno v roce 1911, nyní sídlí v Kansasu. Toto je T. rex. Sophie? V muzeu Peabody na Yale University? Také T. rex.
Rodokmen je většinou tříděný.
Skutečné T. proriger žil v Kansasu, starší, asi 84 milionů let. T. rex se objevil později, o čtyři miliony let později. Omezeno na Texas.
Tak co dál?
Muzejní skříně udržují tajemství. Předpoklady trvají. Desítky let známosti nás oslepují. Možná jsou ostatní monstra právě teď špatně označena.
„Musíme modernizovat naše nástroje,“ říká Tsitlow.
Potřebujeme to. Nestarej se o fosilie.
