SpaceX pokračuje v provozu.
Obří znovupoužitelná nosná raketa Starship je naplánována na svůj další testovací let ve čtvrtek 23. července. Nejde jen o další start. Toto je 13. let (let 13) – významný milník pro zařízení, které společnost Elona Muska staví, aby dopravilo lidi na Měsíc a nakonec i na Mars.
Startovací okno se otevře v 18:45 východního času (EDT). Je 22:45 GMT nebo 17:45 texaského času.
Pokud vás zajímá, jak 124 metrů kovu vzdoruje gravitaci, můžete pokus sledovat online na Space.com. Nejprve se ale podívejme, proč tak brzy začínáme znovu.
Proč byl let 13 přerušen?
Minule to nešlo podle plánu.
- července skončil první pokus této konkrétní mise potratem. Když se startovací stupeň Super Heavy připravoval k zapálení jeho 33 motorů Raptor, proces se zastavil. Raketa nikdy neopustila startovací komplex.
Musk brzy vysvětlil důvod prostřednictvím platformy X.
“Aby byl zajištěn úspěšný let, budou odstraněny a nahrazeny dva motory Raptor,” napsal.
Toto je zásadní přepracování pro tak ranou fázi testování. To naznačuje, že existují skryté problémy s těmito konkrétními motory nebo uložením motoru. SpaceX původně doufalo, že bude mít raketu zpět na obloze do 20. července. Do neděle 19. července však bylo datum odloženo. Nové cílové datum: „ne dříve než ve čtvrtek“.
Je to logické. Raketu, která váží miliony liber, nelze spěchat do oprav.
Starship verze 3 a propojení s programem Artemis
Hvězdná loď už odletěla. Debutovala v dubnu 2023 a od té doby jsme viděli několik jejích suborbitálních „skoků“. Let 13 ale obsahuje Starship verze 3.
Toto je nejnovější modifikace.
Právě tuto možnost zvolila NASA jako základ pro svůj program Artemis. Jde o stejné zařízení, které s největší pravděpodobností dopraví astronauty na povrch Měsíce. Je to také vozidlo, které SpaceX doufá, že použije k přepravě prvních lidí na Mars. Pokud technická řešení vydrží, tento let pomůže ověřit návrh, který nakonec změní způsob, jakým operujeme ve vesmíru.
Všechny současné lety jsou suborbitální. Zařízení ještě nevstoupilo na oběžnou dráhu. Jsou určeny k testování systémů, tepelné ochrany a provozu motoru. Sázky však pokaždé rostou.
Profil mise: Dva splash, jeden splashdown?
Letový plán 13 se řídí přiblížením použitým v letu 12 (22. května), ale s vyššími očekáváními.
SpaceX plánuje tentokrát dosáhnout:
- Supertěžký startovací stupeň: Během prvního stupně musí stupeň sám směřovat zpět k Zemi. Místo pádu se zaměří na kontrolované splashdown v Mexickém zálivu. To je obtížný úkol. Na letu 12 problémy s motory způsobily, že stupeň narazil do vody, než aby plynule klesal. SpaceX chce zjistit, zda výměna motorů vyřeší problémy se stabilitou.
- Hvězdná loď Upper Stage: Samotné plavidlo obletí půlku zeměkoule. Zaměří se na kontrolované splashdown u západního pobřeží Austrálie, v Indickém oceánu.
Během letu 12 byla druhá část mise úspěšná. Horní stupeň hvězdné lodi byl skutečně schopen dosáhnout západní Austrálie a přistát ve vodě, jak bylo plánováno. Úzkým místem byla etapa Super Heavy. Oprava reentry trajektorie této fáze je pravděpodobně hlavním technickým zaměřením v tuto chvíli.
Nositel internetu budoucnosti
Tentokrát má mise jinou zátěž. Zajímavé, musím říct.
Starship vynese na oběžnou dráhu 20 satelitů nové generace Starlink (verze 3). Tyto satelity ještě nikdy neletěly. SpaceX buduje masivní konstelaci 100 000 těchto vozidel pro nízkou oběžnou dráhu Země a pouze Starship je schopna je vypustit v takovém měřítku.
Ale nečekejte, že tam zůstanou dlouho.
Protože Starship je na suborbitálním letu, tyto satelity nevstoupí na trvalou oběžnou dráhu. Podle popisu mise letu 13 vstoupí do atmosféry a shoří přibližně 20 minut po vypuštění.
Proč je vůbec brát s sebou?
Toto je test. Skutečné zátěžové testování hardwaru Starlink V3 v prostředí Starship. To dokazuje, že integrace funguje. To potvrzuje provozuschopnost mechanismů resetování. A poskytuje SpaceX data o chování satelitů během startu a počáteční fáze návratu.
Cesta na oběžnou dráhu
Jsme stále daleko od hvězdné lodi, která zůstává ve vesmíru.
Každý test je cyklus učení. Červencová odstávka znamená výměnu dvou motorů Raptor. Změna plánu poskytuje více času na zajištění správného fungování těchto motorů. Cákat se v Mexickém zálivu místo přistání na odpalovací věži je výhra, i když je mokrá.
Cíl je jasný. Vraťte super těžký stupeň neporušený. Vraťte zařízení Starship nedotčené. Toto opakujte, dokud jeden z nich nebude muset jít dolů úplně.
Let 13 je dalším krokem na této klikaté cestě. Jestli opravy pomohly, se dozvíme ve čtvrtek večer.
Budou se motory Raptor chovat správně? Udrží se Super Heavy nad vodou? Nebo udělá Mexický záliv další krok?
To se dozvíme za pár dní. Zatím jen sledujte světla.
