Древние тайны южноамериканского континента, когда-то единого суперконтинента Гондвана, продолжают раскрываться с поразительной частотой. На этот раз палеонтологи совершили удивительное открытие в бразильской формации Адамантина – Epoidesuchus tavaresae, представитель древней и загадочной группы рептилий, нотозухий, чья история тесно переплетена с эпохой позднего мела, примерно 72 миллиона лет назад.
Гондванский Крокодиломорф с Трубчатой Мордой
Представьте себе мир, где гигантские леса Гондваны соседствовали с лагунами и реками, а в их водах обитал Epoidesuchus tavaresae – рептилия длиной до 4 метров, словно выскочившая из фантастического рисунка. Его главное отличие – длинная, почти трубчатая морда, напоминающая собой уникальный инструмент для охоты в прибрежных водах. Этот новый род и вид нотозухий, принадлежащий к семейству пейрозаврид, дает нам ещё один фрагмент головоломки экологического разнообразия этой давно исчезнувшей группы.
Нотозухии: Царство Разнообразия Гондваны
Более 80 видов – это не просто цифра, это свидетельство невероятного видового богатства нотозухий в мелово-гонванском мире. Они населяли разнообразные ниши: от полностью наземных до полуводных хищников, демонстрируя удивительную адаптацию к различным условиям среды обитания. Южная Америка в позднем мелу стала настоящим расцветом для этой группы, своего рода “горячей точкой” нотозухианской эволюции.
Доктор Хуан Руис и его команда из FEIS-UNESP подчеркивают: “Пейрозавриды, первоначально описанные в 1982 году, долгое время оставались в тени более широко изученных групп. Наш новыйfind – это не просто добавление к палеонтологической карте, это возможность переосмыслить их роль в экосистемах Гондваны и пролить свет на их филогенетическую историю.“
От осколков костей – к полной картине
Ключевым для открытия послужили фрагменты черепа и один посткраниальный элемент Epoidesuchus tavaresae, обнаруженные в 2011 году в обнажениях формации Адамантина (группа Бауру) в Бразилии. Эти скудные, но драгоценные останки, словно головоломные кусочки, позволили ученым составить более полную картину этого удивительного создания.
Две ветви пейрозаврид: Орейниростриновые и Пепезухины
Исследование выявило, что пейрозавриды разделились на две основные линии: орейниростриновых и длинноростриновых пепезухин. Последние, как отмечают ученые, обладали характерной особенностью – мордами, напоминающими широкие профили современных крокодилов рода Crocodylus или кайманов. Именно к этой линии принадлежал Epoidesuchus tavaresae.
Пепезухины – полуводные охотники без конкурентов
В Африке и Южной Америке в меловому периоде пепезухины процветали, занимая экологические ниши, где крупные полуводные неосухии были редки или отсутствовали вовсе. В Бразилии, группе Бауру, где обитал Epoidesuchus tavaresae, наряду с ним не было других подобных хищников с приспособленностью к водной среде. Это наводит на мысль, что пепезухины свободно господствовали в пресноводных системах Западной Гондваны, исполняя роль ключевых провайдеров баланса в этих древних экосистемах.
Публикация этой находки в журнале “Anatomical Record” – еще один вклад в понимание удивительной истории жизни на нашей планете, где даже миллионы лет спустя тайны Гондваны продолжают удивлять и вдохновлять исследователей.
