У Гімалаях різко скоротилася зимова кількість снігопадів, що оголює величезні смуги гірської місцевості та прискорює і без того критичну проблему танення льодовиків. Метеорологи кажуть, що кількість снігопадів за останні п’ять років значно знизилася порівняно з середніми показниками за період з 1980 по 2020 рік, а в деяких регіонах останніми місяцями опадів майже не було. Це скорочення — це не лише естетична зміна; це має далекосяжні наслідки для водних ресурсів, екосистем і регіональної стабільності.
Наука за скороченням
Головним чинником цієї тенденції є підвищення глобальної температури. Тепле повітря утримує більше вологи, що призводить до більшої кількості опадів на низьких висотах, але також зменшує кількість снігопадів у високогірних регіонах. Це призводить до «снігової посухи», коли взимку випадає критично мало опадів, і це явище зараз спостерігається в усьому регіоні Гімалаїв. Міжурядова група експертів зі зміни клімату (IPCC) та інші наукові організації підтвердили, що ця тенденція безпосередньо пов’язана з антропогенним глобальним потеплінням.
Індійський метеорологічний департамент (IMD) зафіксував майже нульову кількість опадів у Північній Індії в грудні, і прогнози показують, що кількість снігопадів у ключових штатах Гімалаїв може бути на 86% нижче середнього рівня з січня по березень. Ці цифри базуються на довгостроковому середньому (LPA), розрахованому на основі 30-50-річних історичних даних, які є орієнтиром для оцінки поточних погодних умов.
Вплив на водні ресурси
Зменшення снігопадів безпосередньо загрожує водопостачанню майже двох мільярдів людей. Гімалаї служать «водонапірними вежами» Азії, таючий сніг живить басейни великих річок, які забезпечують питною водою, зрошенням і гідроенергією густонаселені регіони. Коли температура підвищується, цей сніг тане швидше, порушуючи природні потоки та створюючи потенційну нестачу води. ICIMOD повідомляє, що танення снігу становить приблизно 25% загального річного стоку в 12 основних річкових басейнах регіону.
Це проблема не лише далекого майбутнього. Аномалії тривалості снігового покриву – часу перебування снігу на землі перед таненням – досягли рекордно низького рівня, у 2024–2025 роках майже на 24% нижче норми. Чотири з останніх п’яти зим випадали нижче середнього рівня снігопадів, що є чіткою ознакою тенденції до погіршення.
Зростаючі ризики: нестабільність і катастрофи
Втрата снігу та льоду залежить не лише від наявності води. Це також дестабілізує самі гори. Лід і сніг діють як природний «цемент», який скріплює схили. Коли вони зникають, різко зростає ризик каменепадів, зсувів і проривів льодовикових озер (GLOF).
Вчені з Університету Редінга та Індійського технологічного інституту (IIT) Джамму незалежно один від одного підтвердили, що кількість зимових опадів у Гімалаях зменшується. Одне дослідження виявило зниження кількості снігопадів на 25% за останні п’ять років порівняно із середніми показниками за 1980–2020 роки, тоді як інше дослідження відзначило збільшення снігових посух на висоті від 3000 до 6000 метрів.
Довгострокові перспективи
Сукупний ефект танення льодовиків і зменшення кількості снігопадів створює подвійну загрозу: довгострокову нестачу води через виснаження льодовика та негайні перебої у водопостачанні через швидке танення снігу. Ситуація вимагає термінових дій для пом’якшення наслідків зміни клімату та адаптації до неминучих наслідків. Багато чого поставлено на карту не лише для Гімалайського регіону, а й для мільярдів людей, які залежать від його ресурсів.
Зменшення снігопадів у Гімалаях є яскравим попередженням про прискорення наслідків зміни клімату, підкреслюючи вразливість критично важливих екосистем і необхідність негайних глобальних дій для запобігання загрозливій водній кризі.
