Астрономи виявили безпрецедентну структуру в центрі добре вивченої Кільцевої туманності: масивний лінійний стрижень, що складається з сяючого іонізованого заліза. Ця дивна особливість, що простягається крізь ядро туманності, не піддається легкому поясненню та ставить під сумнів існуючі моделі формування планетарної туманності. Відкриття підкреслює, що навіть знайомі астрономічні об’єкти все ще можуть зберігати важливі таємниці.
Туманність, яку спостерігали 250 років, отримала новий сюрприз
Туманність Кільце, розташовану на відстані 2570 світлових років від нас у сузір’ї Ліри, спостерігали з 1779 року. Ці туманності є залишками вмираючих зірок, таких як Сонце, які обережно скидають свої зовнішні шари, залишаючи за собою ядро білого карлика. Незважаючи на те, що відомо кілька тисяч планетарних туманностей, Кільцева туманність виділяється своєю чіткістю та широким вивченням. Однак це знайомство не завадило приголомшливому відкриттю.
Залізний стрижень було ідентифіковано за допомогою інструменту WEAVE на телескопі Вільяма Гершеля, який захопив детальні спектроскопічні дані по всій туманності за одне спостереження. Попередні дослідження, які покладалися на вузьку «щілинну спектроскопію», пропустили б цю особливість, якщо б вона не була ідеально узгоджена з її орієнтацією.
Чому це важливо: переосмислення еволюції туманності
Існування цього залізного прута викликає подив з кількох причин. По-перше, залізо в туманностях зазвичай утримується в частинках пилу, а не вільно плаває в іонізованій формі. По-друге, маса структури, що перевищує масу Марса, є значною, але її походження залишається неясним. По-третє, спостережуваний рух не відповідає типовим зоряним струменям або уламкам планет.
Відкриття піднімає фундаментальні питання про те, як розвиваються планетарні туманності та як у них розподіляються важкі елементи. Якщо ця структура унікальна для Кільцевої туманності, це означає, що наше розуміння цих об’єктів неповне. Якщо він поширений, то актуальні моделі вимагають істотної переробки.
Можливі пояснення та невирішені невизначеності
Було запропоновано кілька гіпотез, але жодна з них не пояснює повністю залізний прут:
- Знищення пилу: Високоенергетичні процеси можуть випаровувати пил, вивільняючи залізо. Однак доказів таких умов у тихому центрі Кільцевої туманності немає.
- Розірвана планета: Хоча це інтригує, акуратна лінійна форма не підходить до моделей планетарного знищення, і ймовірно будуть присутні інші елементи.
- **Невидима геометрія: ** Стрижень може простягатися за межі нашого зору, виглядаючи як плоска структура, якщо дивитися збоку.
Дослідницька група наголошує на необхідності подальших спостережень за іншими туманностями, щоб визначити, чи існують подібні структури. Цей висновок підкреслює обмеження сучасних методів спостереження та важливість поточних досліджень.
Залізний стрижень у Кільцевій туманності служить нагадуванням про те, що навіть добре вивчені астрономічні об’єкти можуть нас здивувати. Щоб розгадати його походження, знадобиться більше даних, покращене моделювання та готовність кинути виклик існуючим припущенням.
