Місяць, який довго вважався геологічно статичним, продовжує дивувати вчених доказами останніх змін. Місячний розвідувальний орбітальний апарат NASA (LRO) виявив новий ударний кратер, неофіційно названий «веснянкою» через його невеликі розміри, демонструючи, що місячна поверхня залишається активною протягом усього життя людини. Це відкриття підкреслює важливість продовження картографування та моніторингу Місяця, оскільки людство готується повернутися на його поверхню.
Визначення нового кратера
Кратер діаметром приблизно 22 метри утворився з грудня 2009 року по грудень 2012 року. Він розташований поблизу кратера Ремер, відомого елемента на місячному ландшафті. Команда LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) ідентифікувала його шляхом порівняння високоякісних зображень до та після. Ця техніка дозволила ідентифікувати понад 200 нових ударних кратерів з моменту початку місії LRO у 2009 році.
Чому нові кратери важливі
Пошук нових кратерів – це не просто каталогізація. Це підтверджує, що Місяць — це не просто мертвий камінь у космосі: його все ще бомбардують мікрометеорити та більші уламки. Це критично важливо для майбутніх місячних місій.
- Безпека: місця посадки повинні бути ретельно перевірені, щоб уникнути несподіваних небезпек. Новий кратер, навіть невеликий, може становити загрозу для обладнання або астронавтів.
- Наукове розуміння: Відстеження швидкості утворення кратерів допомагає вченим зрозуміти потік ударних елементів у внутрішній частині Сонячної системи.
- Еволюція Місяця: Яскравість новоутворених кратерів, видимих як викиди «сонячного проміння», з часом тьмяніє через космічні вивітрювання. Спостереження за цими променями дає змогу зрозуміти, як місячна поверхня змінюється протягом років і десятиліть.
Остання місячна активність
Раніше LRO задокументувала інші нещодавні події, зокрема аварію російського посадкового модуля Luna 25 у 2023 році, яка створила штучний кратер. Ці події підкреслюють динамічну природу Місяця, хоча з Землі він виглядає спокійним.
Програма Артеміда та майбутні дослідження
Програма NASA Artemis планує повернути людей на Місяць біля південного полюса протягом наступного десятиліття. Безпека місця посадки є пріоритетом, що вимагає детального знання місцевості, освітлення, доступу до комунікацій і навіть сейсмічної активності. Чим більше вчені дізнаються про постійну зміну поверхні Місяця, тим краще вони будуть підготовлені до постійної присутності на ньому.
Відкриття цього нового кратера служить нагадуванням про те, що Місяць не є статичним тілом і що постійний моніторинг є важливим для безпечного та успішного дослідження Місяця.
Це останнє відкриття підсилює необхідність продовження дослідження Місяця, оскільки людство готується встановити довгострокову присутність за межами Землі.
