Уряд Великобританії визнає, що зростаюча кількість центрів обробки даних — необхідних для функціонування цифрових сервісів, таких як потокове відео та штучний інтелект (ІІ) — є «по своїй суті невизначеним» ризиком для досягнення мети, що юридично зобов’язує, за нульовими викидами до 2050 року. Це визнання було за тиском з боку парламентаріїв, які висловили сумніви в тому, наскільки адекватно ці енергоємні об’єкти враховані в кліматичному плануванні.
Швидке розширення викликає занепокоєння
Десятки нових центрів обробки даних, які в основному фінансуються американськими технологічними компаніями, плануються до будівництва по всій Великій Британії. Ці об’єкти вимагають величезної кількості електроенергії та води, при цьому деякі покладаються на газогенератори, що викликає побоювання, що вони можуть значно збільшити викиди, незважаючи на прагнення уряду до відновлюваних джерел енергії.
Великобританія активно залучає інвестиції в центри обробки даних у рамках своєї стратегії щодо становлення світовим лідером у галузі ІІ. Однак сплеск попиту на підключення до електромережі вже перевантажив регулюючі органи: Ofgem повідомляє про пропозиції щодо 140 нових об’єктів, яким потрібно 50 гігават потужності — на 5 ГВт більше, ніж поточний піковий попит Великобританії. Це навантаження на інфраструктуру може поставити під загрозу прогрес у досягненні мети 95% чистої електроенергії до 2030 року.
Реакція уряду та пильну увагу
Міністр енергетики Ед Мілібанд заявив, що державне моделювання зважає на загальне зростання попиту на електроенергію, включаючи центри обробки даних, але визнає, що майбутній попит залишається непередбачуваним. Комітет з екологічного аудиту розпочав розслідування для оцінки енерго- та водоспоживання цих об’єктів, а також їхнього потенційного впливу на цілі з нульових викидів.
Різні точки зору
У той час як деякі стверджують, що блокування центрів обробки даних завдасть шкоди економічному зростанню, інші, включаючи кампанії, такі як Foxglove та Friends of the Earth, критикують уряд за затвердження проектів, не повністю розуміючи екологічні наслідки. Один із представників зазначив, що якщо всі запропоновані центри обробки даних будуть введені в експлуатацію, вони можуть споживати більше електроенергії щодня, ніж вся країна в даний час.
Консервативний тіньовий міністр енергетики передбачає, що «раціональніший підхід» полягає у використанні зростання, зумовленого ІІ, з одночасним акцентом на експорті чистих технологічних рішень.
Основне питання залишається: як збалансувати економічні амбіції з кліматичними зобов’язаннями у світі, де попит на дані швидко зростає, а справжня екологічна вартість залишається неясною.
