Нещодавно виявлений вид динозаврів із Мексики, Xenovenator espinosai (що означає «дивний мисливець»), кидає виклик типовому уявленню про хижаків як про хижаків, які покладаються виключно на кігті та зуби. Палеонтологи знайшли докази того, що цей динозавр розміром із птаха використовував свій потовщений череп для удару головою, додаючи до зростаючого розуміння різноманітної поведінки динозаврів.
Несподівана знахідка в Мексиці
Скам’янілий череп Xenovenator був знайдений у формації Серро-дель-Пуебло на північному сході Мексики, регіоні, який колись був болотистою береговою лінією, заповненою динозаврами близько 73 мільйонів років тому. Ця територія також була домом для інших відомих видів, таких як дзьоби травоїдні тварини, ранні тиранозаври та рогаті Coahuilaceratops.
Ключовою знахідкою є сильний, горбкий виступ на верхній частині черепа динозавра, де кістки зрощені разом. Це вказує на те, що Xenovenator, ймовірно, брав участь у таранних зіткненнях із суперниками.
Хижаки – це більше, ніж просто кігті та зуби
Традиційно хижих динозаврів (троодонтів) вважали спритними хижаками, які покладаються на швидкість, кігті та зуби. Xenovenator демонструє, що динозаври були більш гнучкими у поведінці, ніж вважалося раніше. За словами Гектора Рівери-Сільви, провідного автора дослідження, опублікованого в журналі Diversity, відкриття «нагадує нам, що поведінка динозаврів, ймовірно, була набагато різноманітнішою та нюансованішою».
Мода на бити головою в пізній крейді
Удари головою були поширені серед певних груп динозаврів під час пізнього крейдяного періоду. Інші види, такі як куполоподібний пахіцефалозавр і рогатий пахіринозавр, розробили спеціальні головні убори для таких протистоянь. Це говорить про конкурентне середовище, де фізичне домінування було вирішальним.
Відкриття скам’янілостей також підкреслює, що не всі хижаки уникали прямих лобових зіткнень. У той час як деякі тероподи, можливо, віддавали перевагу кігтям, Xenovenator показує, що навіть малі птахоподібні динозаври можуть брати участь у битві, яка руйнує черепа.
Xenovenator espinosai є ще одним прикладом того, наскільки складні екосистеми динозаврів порівнювали з початковими оцінками вчених. Скам’янілість доводить, що навіть маленькі динозаври були здатні використовувати різноманітні бойові стратегії.
