Космічний корабель NASA Parker Solar Probe знову досяг історичної віхи, завершивши своє найближче наближення до Сонця 13 грудня, підійшовши лише на 6,1 мільйона кілометрів від поверхні зірки. Ця подія є останньою в серії дедалі сміливіших обльотів, спрямованих на розгадку таємниць корони нашої зірки – її зовнішньої атмосфери.
Неперевершена швидкість і збір даних
Під час цього перигелію корабель також досяг приголомшливої швидкості 692 000 кілометрів на годину, що еквівалентно подоланню відстані від Нью-Йорка до Токіо менш ніж за хвилину. Ця швидкість у поєднанні з його близькістю до Сонця дозволяє Parker Solar Probe збирати важливі дані про сонячний вітер, сонячні спалахи та викиди корональної маси (CME) — явища, які спричиняють непередбачувану космічну погоду. Чотири бортових прилади активно вимірюють сонячні частинки та магнітні поля, забезпечуючи безпрецедентне розуміння цих процесів.
Чому це важливо: космічна погода та технологічна вразливість
Розуміння поведінки Сонця — це не просто академічна вправа. Сонячні спалахи та CME можуть порушити критичну інфраструктуру на Землі, включаючи електромережі, телекомунікації та системи GPS. Хоча атмосфера та магнітне поле Землі забезпечують певний захист, потенціал руйнування реальний: сонячний спалах у 1989 році, наприклад, спричинив 12-годинне відключення електроенергії в Квебеку, Канада, і призвело до перебоїв у радіозв’язку.
Прогнозування цих подій залишається серйозною проблемою, але дані Parker Solar Probe мають вирішальне значення для підвищення точності наших прогнозів. Місія має на меті поглибити наше розуміння того, як працюють магнітні поля Сонця та як вони впливають на наші технології.
Проривні відкриття: магнітне очищення та поверхня Альфена
Останні дані Parker Solar Probe виявили несподівану поведінку всередині корони. Спостереження в грудні показали, що частина магнітної матерії, викинутої під час CME, фактично повернулася назад до Сонця, а не втекла в космос. Ця «переробка» магнітної матерії може змінити сонячне середовище та вплинути на майбутні викиди.
Космічний корабель також створив перші детальні карти поверхні Альфена, межі, де сонячний матеріал тече в сонячний вітер. Ці карти показують, що ця зона розширюється і стає все більш нерівною зі збільшенням сонячної активності, що дає підказки про те, як функціонує сонячна корона.
Майбутні перспективи та місії Артеміди
NASA зараз оцінює оперативний план Parker Solar Probe на період після 2026 року. Дані, зібрані під час місії, не тільки розширюють наші фундаментальні знання про Сонце, але й інформують про протоколи безпеки для майбутніх космічних місій, включаючи програму NASA Artemis.
«Знання, які ми отримуємо з цих зображень, є важливою частиною розуміння та прогнозування того, як космічна погода поширюється по всій Сонячній системі, особливо для планування місій, які гарантують безпеку наших астронавтів Артеміди, які подорожують поза захисним екраном нашої атмосфери».
Поточні дослідження Parker Solar Probe обіцяють змінити наше розуміння Сонця та його впливу на Землю, відкриваючи шлях для більш точних прогнозів космічної погоди та безпечніших космічних подорожей.
