Археологічні розкопки на середньовічному кладовищі в Уельсі надають вагомі нові докази того, що це місце служило ранньою жіночою релігійною громадою. Знахідки, виявлені за останні чотири роки поблизу замку Фонмонт, включають останки скелетів, предмети побуту та можливі залишки невеликої споруди.
Незвичайна група могил
На сьогоднішній день археологи знайшли 58 скелетів, датованих 6-7 століттям. Особливістю цього місця є те, що переважна більшість останків — жіночі. Тіла були поховані в неглибоких могилах, викопаних у вапняковій основі, з матеріальними предметами, що вказували на рівень багатства та розкоші, незважаючи на труднощі їхнього життя. Це викликає питання про їх соціальний статус і роль у ранньому середньовіччі.
Потенційне святилище або каплиця
Нещодавні розкопки виявили контури невеликої споруди, імовірно, святилища або каплиці. Доктор Енді Сіман з Кардіффського університету, який керує розкопками, пояснив: “Ми знаходимо фрагменти будівельного каменю… це може бути конструктивний елемент. Це дуже затребуване місце поховання, про що свідчить той факт, що деякі могили містять кілька поховань”.
Скупчення могил навколо цієї потенційної споруди свідчить про те, що це була центральна частина кладовища, і жінки, поховані там, могли шукати близькості до нього. Практика перепоховання останків, щоб звільнити місце, свідчить про сильне бажання бути похованим біля цього священного місця.
Артефакти натякають на повсякденне життя
Окрім останків скелетів, на місці виявлено низку артефактів. До них належать вишукана мідна брошка (можливо, позолочена), шпилька з кістки вигадливого різьблення, гребінець із оленячих рогів і приголомшливі різнокольорові скляні намистини. Знахідка зернотерки для розмелювання борошна, кераміки та скла свідчить про те, що тут не лише ховали жінок, але й жили в безпосередній близькості від цвинтаря. Доктор Сіман вважає, що ця спільнота, ймовірно, була відгороджена та відокремлена від решти суспільства.
Нерозгадані таємниці
Хоча нові докази вказують на ранню жіночу релігійну громаду, питання залишаються без відповіді. Також було виявлено невелику кількість скелетів чоловіків і дітей. Їхній зв’язок із похованими там жінками залишається невідомим. На жаль, двох жінок знайшли покинутими в канаві з перев’язаними руками та ногами, що свідчить про насильство чи покарання.
Знахідки на місці змінюють наше розуміння релігійних практик раннього середньовіччя та гендерних ролей в Уельсі. Хоча необхідні додаткові дослідження, докази вказують на свідому, ізольовану спільноту жінок, які мали доступ до багатства та статусу.
