Глибоко всередині вишукано прикрашеної гробниці в Луксорі (стародавні Фіви) археологи виявили не лише останки архітектора на ім’я Ха та його дружини Мерит, а й захоплюючий погляд на їхні життя – через дивовижно збережену перуку Меріт. Виявлена в 1906 році археологом Ернесто Скіапареллі темно-коричнева перука з людського волосся лежала у високій коробці з дерева акації, на якій було написано ім’я Merit, а її глянцева поверхня натякала на ароматичні масла, які використовувалися багато століть тому.
Це відкриття було більше, ніж просто прикрашена пов’язка на голову; це відкривало вікно в копіткі ритуали краси, які практикували давньоєгипетські еліти. Знахідка також включала вишукані мумії, прикрашені коштовностями, особисту косметичну скриньку Меріт, повну інструментів для догляду, і навіть її акуратно складену колекцію шпильок, бритв і гребінців – артефактів, які зараз зберігаються в Єгипетському музеї в Турині, Італія.
Сама перука, ймовірно, одягнена поверх поголеного або коротко підстриженого натурального волосся Меріт, демонструвала складні зачіски. Складні локони з хвилями, утворені шляхом заплітання вологого волосся і сушіння в такому вигляді, були модними серед жінок цього періоду в середині XVIII династії. Як видно з багатьох картин і статуй тієї епохи, ці стилі часто доповнювали ніжні квіти та пишні діадеми, додаючи ще більше чарівності їх і без того заворожуючому вигляду.
Перуки були не просто експонатами; вони також служили практичним цілям. Для єгипетської еліти перуки створювали складні зачіски, захищаючи їх від різкого сонця та вошей, поширених проблем до ери сучасної гігієни. У той час як деякі повністю поголили голову, перш ніж надіти пари, інші вирішили носити коротке натуральне волосся під зовнішньою пов’язкою.
Окрім візуальних підказок про зачіску Меріт, вчені використовували передові аналітичні методи, щоб глибше зрозуміти її рутину краси. У 2016 році дослідники застосували газову хроматографію з мас-спектрометрією до перуки та гребінця Merit, виявивши захоплюючу суміш речовин, які використовувалися для підтримки стилю та здоров’я шкіри голови. Рослинні олії, ймовірно, розгладжують і кондиціонують волосся, функціонуючи майже як стародавній гель для волосся, тоді як сліди холестерину на одному гребінці вказують на те, що компанія Merit використовувала його для ретельного догляду за шкірою голови протягом усього життя.
Наявність рослинних олій, гумки, бальзаму та бджолиного воску в зубцях гребінця підтвердила, що Меріт ретельно укладала своє волосся перед тим, як закріпити його перукою, досягаючи гладкого та відполірованого вигляду, який був популярний серед жінок її статусу в Стародавньому Єгипті. Збережені залишки особистого догляду Мерит не тільки ілюструють складні стандарти краси того часу, але й демонструють, наскільки науковий аналіз може пролити світло на деталі повсякденного життя в давнину.
За допомогою артефактів, таких як перука та гребінець витонченої роботи Меріт, історики продовжують розгадувати заплутану картину повсякденного життя стародавнього Єгипту, відкриваючи подробиці соціальних звичаїв, гігієнічних практик та естетичних ідеалів, які захоплювали покоління з моменту їх відкриття.
