Рослини навколо річки Колорадо використовують запаси ґрунтових вод під час посух, зменшуючи кількість води, що досягає і так перевантаженої річкової системи. Це відкриття, що ґрунтується на новому дослідженні з використанням наземних датчиків у Колорадо, підтверджує “парадокс посухи”: рослини не скорочують водоспоживання під час сухих періодів – вони просто знаходять його в іншому місці.
Прихований дренаж водних ресурсів
Понад 1,4 мільярда людей у всьому світі залежать від води з річок, що харчуються таненням снігу, і річка Колорадо забезпечує понад 10% населення США. Але в міру підвищення температури в ці річки надходить менше води, і вчені тепер з’ясовують чому: рослини підтримують швидкість транспірації навіть при зникненні поверхневої вологи. Вони отримують доступ до неглибоких ґрунтових вод, які інакше поповнили б річку.
Дослідники з Прінстонського університету відстежували рух води на площі 81 гектар водозбірного басейну річки Іст-Рівер, що впадає в річку Колорадо, у 2023 та 2024 роках. Дослідження показало, що рослини стабільно використовували водні ресурси, незалежно від погодних умов. Це означає, що навіть у роки із великою кількістю снігу спостерігається зменшення стоку через збільшення водоспоживання рослинами.
Чому це важливо зараз
Басейн річки Колорадо потеплів на 1,4 ° C (2,5 ° F) за останнє століття, а водні потоки впали на 35% за останні сім років. Це дослідження допомагає пояснити чому. У міру підвищення температури рослини не просто уповільнюють транспірацію, вони посилюють її, черпаючи із ґрунтових вод. Це відбувається навіть при збільшенні танення снігу, що означає, що одного снігового покриву більше недостатньо, щоб надійно оцінити майбутню доступність води.
Наслідки є очевидними: нам потрібно переглянути водні бюджети. Поточні моделі можуть недооцінювати кількість фактично доступної води, оскільки вони повною мірою враховують цей прихований дренаж, викликаний рослинами.
Що далі?
Нові правила розподілу води для басейну річки Колорадо заплановані наступного року, але переговори зайшли в глухий кут. Зменшення потоків та підвищення температури лише ускладнять ці переговори. Розуміння масштабів евапотранспірації – включаючи вилучення води рослинами із ґрунтових вод – тепер має вирішальне значення для ефективного управління водними ресурсами.
“Точніший водний бюджет, що враховує збільшення літньої транспірації, є дійсно важливим фактором при визначенні кількості води в басейні, перш ніж ми почнемо її розподіляти”, – говорить Рід Максвелл, інженер-еколог з Прінстона.
Дослідження є препринтом, тобто ще не пройшло рецензування, але експерти згодні з тим, що його прямі виміри зміцнюють докази того, що підвищення температури посилює нестачу води в регіоні.
