Уявіть собі зубну пасту, яка не тільки очищає зуби, але й активно відновлює природний захисний шар зубів – емаль. Це не фантазія; Вчені розробили гель, який міг би революціонізувати догляд за ротовою порожниною, фактично відновивши цей життєво важливий захисний шар, потенційно повністю усунувши карієс.
Емаль є першою лінією захисту наших зубів від зношування, кислот і бактерій. Але на відміну від кісток, вона не відновлюється природним шляхом. На сьогоднішній день застосовувані способи, наприклад фтористі лаки, тільки уповільнюють руйнування; вони не відновлюють того, що вже було втрачено. Це робить мільйони людей уразливими до карієсу, який щороку потребує болючих пломб.
Ключем до цього прориву є модифікований білок, який імітує амелогенін, основний будівельний блок емалі під час розвитку дитини. Вчені з Ноттінгемського університету під керівництвом Альваро Мата створили гель, що містить цей штучно створений білок. Після нанесення на зуби людини під мікроскопом, а потім впливу розчинів, багатих кальцієм і фосфатом (необхідними компонентами емалі), гель почав діяти.
Він утворював міцну тонку захисну плівку, яка трималася тижнями – навіть при регулярному чищенні щіткою – ефективно заповнюючи існуючі діри або тріщини. Що ще важливіше, він діяв як каркас, керуючи організованим зростанням нових кристалів емалі під гелем. Ці нові кристали виросли епітаксіально, тобто вони ідеально вирівнювалися з існуючою структурою емалі, бездоганно зливаючись із натуральною тканиною.
Примітно, що ця регенерація відбулася всього за тиждень. Процес також довів ефективність при використанні донорської слини, яка містить власний кальцій і фосфат, підкреслюючи потенціал гелю для практичного застосування.
Хоча подібний підхід вивчався в 2019 році, він створив більш тонкі покриття і лише частково відновив внутрішні шари емалі. Нові дослідження йдуть далі з більш товстим, більш повним регенеративним зростанням структурно здорового шару емалі. Клінічні випробування на людях заплановано на початок наступного року, що відкриває шлях для потенційного випуску продукту в 2026 році.
Доктор Мата уявляє, як стоматологи можуть використовувати цей гель як легкодоступний варіант лікування — багатообіцяючий крок до майбутнього, де карієс буде лише далеким спогадом.
