Понад 1300 років у Римі дбайливо зберігали фрагменти ясел, в яких народився Ісус. Ці п’ять стародавніх дерев’яних уламків, які зараз містяться в золотому та срібному релікварії в базиліці Санта-Марія-Маджоре, представляють собою одну з найбільш живучих реліквій раннього християнства. Історія їхнього збереження є свідченням як релігійної відданості, так і історичних обставин.
Шлях з Віфлеєму до Риму
Подорож мощей почалася в VII столітті, в період релігійних потрясінь. Коли мусульманські війська захопили Єрусалим, Софроній, патріарх міста, надіслав дерев’яні фрагменти Папі Феодору І в Рим приблизно в 640 році нашої ери. Він довірив папі те, що, як він стверджував, було залишками Святих ясел — колиски, в яку поклали Ісуса після народження у Віфлеємі.
Цей переклад не був випадковим. Рання Церква вже визнавала важливість ясел як відчутного зв’язку з історією Різдва, про що свідчать праці таких вчених, як Оріген (бл. 220 р. н. е.) і св. Єронім (бл. 400 р. н. е.), які задокументували паломництва до оригінальних ясел у Віфлеємі. Рішення патріарха перенести фрагменти до Риму було виваженим актом консервації в умовах зміни геополітичного ландшафту.
Історія захисту та повернення
Мощі залишилися в Римі, хоча їх зберігання не завжди було надійним. Наприкінці XVIII століття наполеонівські війська пограбували стару урну з деревом, але, на щастя, залишили самі реліквії недоторканими. Папа Пій IX замовив у 1802 році новий, витончений релікварій, щоб помістити фрагменти, підкреслюючи їхню постійну важливість для Церкви.
Саме дерево на вигляд нічим не примітне: п’ять вивітрених дощок довжиною від 25 до 33,5 дюймів. Історичний аналіз, включаючи мікроскопічні дослідження, проведені абатом Джузеппе Коцца-Луцці в 1894 році, показує, що дерево є різновидом твердого клена або платана. Сліди будівництва – отвори, сліди металу – підтверджують, що фрагменти колись були частиною функціональної дитячої кімнати.
Науковий контекст і сучасне збереження
Євангеліє від Луки описує народження Ісуса у Віфлеємі та його покладання в ясла через відсутність притулку. Хоча вчені вважають, що його народження відбулося між 6 і 4 роками до нашої ери, точна дата залишається невизначеною. Проте самі мощі постійно шанувалися.
У 2019 році Папа Римський Франциск повернув невелику частину дерева до Святої Землі, символічно відновивши зв’язок мощей із їхнім походженням. Сьогодні релікварій щороку приваблює відвідувачів під час Різдвяної меси в Санта-Марія-Маджоре, базиліці, яку називають «Віфлеємом Заходу» через її зв’язок із яслами.
Збереження цих фрагментів – складне поєднання віри, історії та політики. Ця історія показує, як релігійні реліквії можуть вистояти протягом століть конфліктів і мінливої динаміки влади. Святі ясла залишаються відчутним зв’язком із основоположними наративами християнства, які ретельно охороняються в самому серці Риму.
