2 лютого NASA провело критичне випробування паливом своєї ракети Space Launch System (SLS) для місії Artemis 2, зазнавши незначних витоків, але зрештою процес успішно завершився. Випробування, повний «мокрий репетиційний запуск», імітували операції перед запуском на стартовій площадці 39B Космічного центру Кеннеді у Флориді, завантажуючи понад 700 000 галонів кріогенного рідкого водню (LH2) і рідкого кисню (LOX) у ступені ракети.
Витоки та усунення несправностей
Процес заповнення двічі тимчасово призупинявся через витоки LH2, що є загальною проблемою, враховуючи малий розмір молекули та її схильність витікати навіть через крихітні тріщини. Інженери швидко усунули витоки, продемонструвавши вдосконалені процедури NASA на основі досвіду місії Artemis 1, яка зіткнулася з подібними затримками. Це підкреслює важливий момент: кріогенні паливні системи за своєю суттю схильні до витоків, що вимагає ретельного проектування та постійного моніторингу.
Деталі місії Artemis 2
Запуск ракети SLS запланований на 8 лютого (хоча це може бути змінено), а астронавти Рейд Вайзман, Віктор Гловер, Крістіна Кох і канадець Джеремі Хансен відправляться на місячну орбіту протягом десяти днів. Успіх місії залежить від результатів поточної мокрої репетиції, а також сприятливих погодних умов. Це перша місія Artemis з екіпажем і є важливим кроком у довгостроковій місячній програмі NASA.
Історичний контекст і майбутні наслідки
Під час стартової кампанії «Артеміди-1» у 2022 році спостерігалися витоки, через що зліт відклався на кілька місяців. Незважаючи на ці попередні невдачі, Artemis 1 успішно відправив безпілотний космічний корабель Orion на місячну орбіту та назад, довівши життєздатність обладнання для людських місій. Поточний тест Artemis 2 базується безпосередньо на цьому досвіді, відображаючи ітераційний підхід NASA до дослідження космосу.
NASA проведе прес-конференцію 3 лютого о 12:00 за східним часом, щоб обговорити результати випробувань. Агентство оцінить, чи був успішним репетиційний запуск, що є важливим кроком до підтвердження дати запуску 8 лютого.
Історія дослідження космосу відзначена подоланням технічних проблем, і витоки кріогенного палива є одними з найбільш постійних. Здатність NASA швидко вирішувати ці проблеми є важливою для дотримання амбітного графіка запуску.
Успіх «Артеміди-2» визначить, чи зможе NASA зберегти імпульс у своїй меті встановити стійку присутність людини на Місяці.
