Космічні сили США перенесли майбутній запуск супутника GPS з нової ракети Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance (ULA) на SpaceX Falcon 9. Це рішення послідувало за повідомленнями про аномалії з твердопаливними прискорювачами (SRB) Vulcan, що призвело до тимчасового припинення нових запусків.
Аномалія ракети Vulcan і заходи у відповідь
Ракета Vulcan Centaur від ULA, призначена для заміни старішої Atlas V, зіткнулася з проблемами SRB у двох із чотирьох своїх запусків на сьогоднішній день: у жовтні 2024 року і знову минулого місяця під час місії USSF-87. Хоча обидва запуски зрештою були успішними, Космічні сили вважали за необхідне подальше розслідування перед поновленням запусків корисного навантаження, пов’язаного з національною безпекою. Це означає, що місія GPS III-8, спочатку призначена для Vulcan, тепер буде виконана на SpaceX Falcon 9, що забезпечить безперервне постачання передових можливостей GPS.
«Ми повністю віддані використанню всіх доступних можливостей для оперативного та надійного запуску на користь країни», — заявив полковник Райан Хізерот, директор програми національної безпеки із запуску космічних апаратів.
Перехід та майбутні плани
Супутник GPS III-8, останній у серії GPS III, має бути запущений з космодрому Cape Canaveral Space Force Station не раніше кінця квітня. Цей крок наголошує на гнучкості Космічних сил в адаптації до проблем з пусковими апаратами.
Натомість Vulcan Centaur візьме на себе місію USSF-70, яка раніше була призначена SpaceX Falcon Heavy. Офіційні особи вказують, що цей перехід відбудеться не раніше літа 2028 року. Ця перестановка наголошує на стратегічній важливості підтримки кількох варіантів запуску на користь національної безпеки.
Рішення про перенесення запусків між SpaceX і ULA демонструє відданість Космічних сил оперативної гнучкості та надійної доставки найважливіших космічних активів, навіть перед технічних проблем.
