Зменшення об’єму озер у результаті зміни клімату призводить не лише до зникнення джерел води; це може мати драматичні, навіть вибухові наслідки для земної кори. Цей зв’язок чітко проілюстровано на прикладі озера Туркана в Східній Африці, водойми, яку часто називають «колискою людства» через знайдені там викопні останки стародавніх гомінідів.
Озеро Туркана, найбільше в світі озеро в пустелі, розташоване в Кенії та Ефіопії на Великому Східно-Африканському рифті, протягом тисячоліть зазнавало різких коливань об’єму. Приблизно 9000 років тому він був набагато більшим, оточений пишною рослинністю – луками та лісами – дуже далеко від його нинішнього посушливого ландшафту.
Коли клімат став більш сухим між 4000 і 6000 роками тому, рівень води в озері Туркана впав неймовірно на 100-150 метрів. Подібне поступове зменшення маси води сильно вплинуло на дно озера, створюючи менший тиск на геологічні розломи, що лежать під ним.
Саме тут зміни клімату перетинаються з сейсмічної та вулканічної активністю. Дослідження, проведене Крістофером Хольцом з Університету Суррея, показало, що в міру випаровування озера краї цих розломів почали ковзати один повз одного швидше. Це збільшення ковзання, що становить у середньому 0,17 міліметра на рік, призводить до збільшення ймовірності землетрусів. «По суті, дренажна система полегшує ковзання вздовж цієї зони розлому», — пояснює Ш Хольц.
Зменшення ваги води також, ймовірно, сприяло виверженню вулканів. Комп’ютерні моделі припускають, що це дозволило магмі, що потрапила під дно озера, легше піднятися на поверхню. Це відкриття є значущим, оскільки воно базується на попередніх дослідженнях, які пов’язують нижчий рівень моря з посиленням вулканічної активності в підводних хребтах, і тепер надає конкретні докази того самого явища, що відбувається навколо прісноводного озера.
На озері Туркана вже є три вулканічні острови, один з яких вивергся в 1888 році. Хоча збільшення кількості опадів, пов’язане зі зміною клімату, поступово поповнює рівень води в озері Туркана, знадобляться тисячоліття, щоб ці зміни помітно зменшили сейсмічну та вулканічну активність.
Це дослідження висвітлює важливий момент для оцінки ризику: зміна клімату пов’язана не лише з підвищенням рівня моря чи екстремальними погодними явищами; він може глибоко вплинути на геологічні процеси, такі як землетруси та виверження вулканів. Уряди повинні враховувати потенційні наслідки коливань рівня води, особливо перед будівництвом або демонтажем дамб, інтегруючи моніторинг землетрусів в інфраструктурні проекти в уразливих регіонах.
