Ізольована галактика під назвою NGC 6789 суперечить сучасному астрономічному розумінню, оскільки продовжує утворювати зірки, незважаючи на відсутність очевидних джерел палива. Розташована приблизно за 12 мільйонів світлових років від нас у малонаселеній місцевій порожнечі, ця галактика активно виробляє нові зірки протягом останніх 600 мільйонів років, що спантеличило вчених.
Пазл утворення зірок у порожньому просторі
Галактикам потрібні значні запаси газу для підтримки утворення зірок. Однак NGC 6789 знаходиться в області космосу, майже повністю позбавленій матерії. Місцева порожнеча, як випливає з її назви, є однією з найпорожніших областей Всесвіту, що робить процес народження зірок у цій галактиці особливо незвичним. Більшість галактик такого ж віку повинні були вичерпати свої первинні запаси газу давно.
Незважаючи на це очікування, за останні 600 мільйонів років у NGC 6789 утворилися зірки, еквівалентні масі нашого Сонця приблизно в 100 мільйонів разів, тобто приблизно 4% його загальної зоряної маси. Ця активність, що триває, свідчить про невідомий механізм поповнення запасів палива в галактиці або про існування в ній резервуара, який раніше не розглядався.
Глибокі удари не дають очевидних відповідей
Дослідники під керівництвом Ігнасіо Трухільо з Інституту астрофізики Канарських островів провели глибокий огляд NGC 6789 за допомогою двометрового телескопа-близнюка на Тенеріфе. Метою було виявити ознаки припливу зовнішнього газу, такі як залишки минулого галактичного злиття або невидимий потік газу.
Однак нові зображення не виявили жодних спотворень у формі галактики, виключаючи недавні великі взаємодії, які могли б пояснити приплив палива. Відсутність деформації свідчить про те, що будь-яка подача газу є або внутрішньою, надзвичайно дифузною, або через механізм, який ще належить зрозуміти.
Питання, що залишилися, і майбутні дослідження
Можливі пояснення включають наявність неочікувано великих запасів газу, що залишився від утворення галактики, або слабкий газовий резервуар поблизу, який ще не виявлено. Однак відсутність чітких доказів залишає нерозгаданою таємницю постійного зореутворення NGC 6789.
Майбутні дослідження будуть зосереджені на детальному спектроскопічному аналізі складу та розподілу газу в галактиці, а також на більш чутливому пошуку слабких газових структур навколо неї. Довгострокове дослідження NGC 6789 може дати нове розуміння процесів, які стимулюють утворення зірок в екстремальних умовах, кинувши виклик існуючим моделям галактичної еволюції.
Триваюче народження зірок в ізольованій галактиці, такій як NGC 6789, підкреслює обмеження поточного астрономічного розуміння та потребу в подальших дослідженнях і теоретичних уточненнях.
