Європейське космічне агентство (ESA) розробило та відправляє сервісний модуль для космічного корабля NASA Orion, який є життєво важливим компонентом для місії Artemis 4 на Місяць. Доставка відбувається після періоду невизначеності, оскільки адміністрація Трампа раніше пропонувала скасувати місію та пов’язані з нею програми.
Майже скасування та порятунок в останню мить
У травні адміністрація Трампа оприлюднила бюджет NASA на 2026 рік у розмірі 18,8 мільярдів доларів, який включав масштабні скорочення витрат на дослідження Місяця. План означав виведення з експлуатації ракети-носія Space Launch System (SLS) і космічного корабля Orion після місії Artemis 3 у 2027 році з наміром замінити їх комерційними альтернативами. Станцію Lunar Gateway, заплановану місячну орбітальну станцію, також планували ліквідувати.
Однак поправка, прийнята в останню хвилину під керівництвом сенатора Техаса Теда Круза в рамках ширшого «Великого, прекрасного акту», забезпечила фінансування як Lunar Gateway, так і продовження польотів Orion/SLS після Artemis 3. Остаточне законодавство виділило 2,6 мільярда доларів на Gateway, 41,1 мільярда доларів на запуски SLS (включаючи Artemis 4 і 5) і 20 мільйонів доларів на новий Orion. капсула. Цей розворот забезпечив продовження програми Artemis, хоча й після періоду значного ризику.
Роль європейського сервісного модуля
Службовий модуль, створений ESA, є критично важливим компонентом космічного корабля Orion, забезпечуючи двигун, енергію та підтримку життя під час місячних місій. ESA постачає модуль в рамках бартерної угоди з NASA в обмін на місця для європейських астронавтів на американських ракетах-носіях до Міжнародної космічної станції.
Зараз модуль прямує з Європи до космічного центру Кеннеді NASA для інтеграції в космічний корабель Orion. У 2021 році ESA уклало контракт на 650 мільйонів євро (791 мільйон доларів) на виробництво сервісних модулів для місій Artemis 4, 5 і 6.
Розклад програми Artemis
Програма Artemis побудована таким чином:
- Artemis 1: Завершено в грудні 2022 року, тестовий безпілотний політ.
- Артеміда 2: запланована на квітень 2025 року, перша орбітальна місячна місія з екіпажем з епохи Аполлона.
- Артеміда 3: запланована на 2027 рік, з метою висадки астронавтів на Місяць за допомогою посадкового модуля Starship HLS.
- Artemis 4: очікується запуск у 2028 році з доставкою місячного модуля I-Hab на станцію Gateway.
Ширші наслідки
Внесок ESA в Artemis підкреслює важливість міжнародного партнерства в дослідженні космосу. Даніель Нойеншвандер, директор ESA з пілотованих і роботизованих досліджень, підкреслив роль модуля в доставці місячного модуля I-Hab, ключового компонента станції Gateway.
Однак запропоновані адміністрацією Трампа скорочення бюджету також поставили під загрозу інші види співпраці ESA і NASA, включаючи місячний зонд Envision і детектор гравітаційних хвиль LISA. Запропонований адміністрацією бюджет, описаний як найменший бюджет NASA з 1961 року, підкреслив крихкість цих проектів перед лицем зміни політичних пріоритетів.
Те, що ESA продовжує постачання сервісного модуля для Artemis 4, підкреслює стійкість програми, незважаючи на нещодавні спроби скасування, а також підкреслює ширшу невизначеність, з якою стикаються міжнародні космічні проекти в мінливому політичному та бюджетному середовищі.
