Бобри стають все більш ефективним та недорогим інструментом секвестрації вуглецю. Нове дослідження показує, що створені бобрами водно-болотні угіддя діють як чисті поглиначі вуглецю, щорічно поглинаючи більше вуглецю, ніж виділяють. Це відкриття має значні наслідки для повторного заселення європейських бобрів у Європі, де вони були майже винищені століття тому. Якщо ця закономірність підтвердиться в інших регіонах, ці тварини можуть відіграти вирішальну роль у пом’якшенні наслідків зміни клімату без необхідності дорогих технологічних втручань.
Як бобри секвеструють вуглець
Дослідники вивчили 0,8-кілометрову ділянку струмка у Швейцарії, яка зазнала змін під впливом бобрів з 2010 року. До прибуття бобрів місцевість переважно покрита лісом. Будівництво гребель бобрами призвело до вирубки дерев, відкриття пологу та стимулювання зростання дрібніших рослин. Проаналізувавши зразки води, керни відкладень та рослинність, вчені виявили, що водно-болотне угіддя секвеструє від 108 до 146 тонн вуглецю на рік — що еквівалентно 832–1129 барелів нафти. Це відповідає компенсації 1,2–1,8% річних викидів вуглецю у Швейцарії на відповідних заплавах річок.
Команда підкреслює, що це лише одна ділянка, і запаси вуглецю можуть змінюватись. Проте дослідження ілюструє, як робота з природними процесами може бути економічно обґрунтованою, а не тільки покладатися на штучні рішення.
Розвінчування помилок про водно-болотні угіддя
Дослідження також спростовує поширену хибну думку про те, що водно-болотні угіддя спочатку є джерелами вуглецю. Емілі Ферфакс, професор екологічної географії в університеті Мічігану, зазначає, що дослідження демонструє, що боброві ставки діють як стійкі поглиначі вуглецю. Це є вагомим аргументом на користь відновлення водно-болотних угідь та спростовує тенденцію розглядати бобрів як проблему, яка потребує суворого контролю.
“Це дослідження дуже добре показує, що нам не потрібно нічого робити, крім дозволити бобрам бути бобрами.”
Історичний вплив та майбутній потенціал
Бобри колись були широко поширені як у Європі, так і в Північній Америці, але були майже винищені, забравши з собою багаті на вуглець водно-болотні угіддя. Тепер, у міру відновлення популяцій, їхня роль у секвестрації вуглецю стає дедалі очевиднішою. Хоча важко оцінити загальний потенціал видалення вуглецю за допомогою широкомасштабного відновлення через мінливі умови проживання, раніше дослідження показують, що активні боброві водно-болотні угіддя можуть становити до 23% загальних запасів вуглецю в деяких ландшафтах (наприклад, в національному парку Скелясті гори в Колорадо).
Якби відновлення бобрів проводилося серйозно, отримані вигоди щодо вуглецю були б настільки значними, що їх неможливо було б ігнорувати. Крім того, здорові боброві водно-болотні угіддя можуть підвищити стійкість до пожеж, що ще більше запобігатиме викиду вуглецю. Як пожартував один із дослідників: “якщо у вас проблема, тобто бобер, який її вирішить”.
На закінчення, бобри являють собою втрачене на увазі природне рішення для секвестрації вуглецю. Їх здатність створювати довговічні водно-болотні угіддя з мінімальним втручанням людини пропонує економічно ефективний спосіб підтримки зусиль з пом’якшення наслідків зміни клімату, доводячи, що найефективніші інструменти вже є частиною екосистеми.
