Дивовижне відкриття в морі Уедделла показує, що антарктичні риби будують складні, геометрично розташовані гнізда, підкреслюючи складність і вразливість цієї крижаної екосистеми. Вчені задокументували понад 1000 гнізд жовтоперої риби нототеній, організованих за різноманітними візерунками, додаючи все більше доказів на підтримку необхідності посиленого захисту регіону.
Несподіване відкриття в глибині
Морський біолог Расс Коннеллі та його команда, пов’язана з Університетом Ессекса, зробили це відкриття під час дослідження нової доступної території поблизу шельфового льодовика Ларсена в 2019 році. Використовуючи підводного робота, вони зняли відео морського дна на глибині понад 350 метрів. Спочатку спантеличені структурами, які вони побачили, дослідники зрештою ідентифікували їх як гнізда, побудовані жовтоперою рибою nototheniidae.
Геометричне розташування гнізд
Відеозаписи показали вражаючу різноманітність гнізд, розташованих у п’яти повторюваних схемах:
- Кластери: Кілька гнізд, згрупованих близько одне до одного.
- Серпи: вигнуті утворення, що нагадують півмісяць.
- U-подібний: схожий на літеру “U”.
- Лінії: Розетки, розташовані в лінію.
- Овали: круглі або подовжені форми.
Деякі гнізда також були знайдені поодиноко. Це навмисне розміщення кидає виклик традиційному розумінню поведінки гніздування риби, особливо в такому суворому та віддаленому середовищі.
Розуміння функції шаблонів гнізда
Жовтопері камбали (Lindbergichthys nudifrons) добре пристосовані до холодних антарктичних вод, хоча вони відрізняються від великоротих, унікальної групи риб, у крові яких вироблені антифризні сполуки. Коннеллі припускає, що різні моделі гнізд служать різним цілям: дрібні риби можуть віддати перевагу захисту, запропонованому гніздами, розташованими скупченнями, тоді як більші та здібніші риби можуть отримати вигоду від приватності окремих гнізд. Групування може забезпечити форму камуфляжу або заплутати потенційних хижаків.
Невирішені проблеми
Незважаючи на те, що відкриття пропонує цінну інформацію, залишається ряд питань:
- Чи групова поведінка обмежується лише захистом, чи існують інші фактори?
- Чи може одна пара відповісти на одне з кількох гнізд, використовуючи деякі з них як приманку?
- Скільки риб користується цими гніздами і який розмір цієї гніздової колонії в цілому?
Чому це важливо?
Томас Десвін, іхтіолог з Університету Алабами в Бірмінгемі, підкреслює важливість цього відкриття в контексті зростаючого тиску на екосистеми Антарктики. * «Багато антарктичних екосистем перебувають під тиском з боку різних країн, щоб відкрити їх для видобутку корисних копалин, рибальства та, по суті, екологічної експлуатації», — зазначає він. Це останнє відкриття підкреслює необхідність активних зусиль щодо збереження та підкреслює вразливість цих унікальних середовищ існування.
Коннеллі робить висновок, що подальше дослідження океанів має вирішальне значення для виявлення нових несподіванок і запобігання втраті видів, які ще не виявлено. «Нам потрібно побачити, що там, перш ніж види, про існування яких ми навіть не підозрювали, будуть втрачені». Відкриття геометрично розташованих рибних гнізд служить потужним нагадуванням про приховані складності в наших океанах і термінову потребу їх захистити.
