В глубинах Вселенной, где время течет иначе и звезды зажигаются с невероятной силой, астрономы совершили поистине впечатляющее открытие. Используя мощь радиотелескопа ALMA и телескопа Subaru, им удалось разглядеть пару сливающихся галактик, которые существовали 12,8 миллиарда лет назад – в эпоху, известную как «Космический рассвет». Эти галактики, словно два гиганта Вселенной, таят в своих сердцах слабые квазары – предвестники будущих звездных исполинов.
Квазары: Ядра Космических Факелов
Квазары – это не просто яркие точки на космическом небосводе. Они представляют собой невероятно мощные ядра галактик, где сверхмассивные черные дыры пожирают окружающую материю, высвобождая колоссальные потоки энергии. Эта энергия делает квазары одними из самых ярких объектов во Вселенной, словно космические маяки, освещающие темные уголки космоса.
Самая распространенная теория гласит, что слияние двух богатых газом галактик запускает этот взрывной процесс. Гравитация, словно неукротимый зверь, заставляет газ падать к черной дыре в центре одной или обеих галактик, провоцируя бурную активность квазара.
В поисках Предков: HSC J121503.42-014858.7 и HSC J121503.55-014859.3
Доктор Такума Идзуми из Национальной астрономической обсерватории Японии возглавил экспедицию, направленную на проверку этой теории. Его взор был прикован к самой ранней известной паре близких квазаров – HSC J121503.42-014858.7 и HSC J121503.55-014859.3. Эти объекты, расположенные на невероятном расстоянии 12,8 миллиарда световых лет от нас, словно послания из глубин времени, датируются эпохой «Космического рассвета», когда Вселенной было всего 900 миллионов лет.
Однако эти квазары отличались необычайной скромностью – в 10-100 раз слабее своих ярких собратьев с аналогичным красным смещением. Это навело ученых на мысль, что они находятся на ранней стадии развития, предшествующей взрывному росту сверхмассивных черных дыр.
Радиотелескоп ALMA: Разгадка Тайны Слияния
Телескоп Subaru предоставил ценную информацию о центральных сверхмассивных черных дырах этих квазаров, но оставил открытым вопрос о судьбе самих галактик-хозяев. Будут ли они слиться, породив яркие квазары будущего? Чтобы ответить на этот вопрос, команда Идзуми обратилась к радиотелескопу ALMA.
Результаты оказались поразительны: наблюдения показали, что межзвездное вещество в этих галактиках распределено необычным образом, а их движение свидетельствовало о гравитационном взаимодействии. Они словно танцевали друг с другом под управлением неумолимой силы гравитации, несомненно, на пути к скорой слиянию.
Предвестники Ярких Квазаров
Более того, расчеты, основанные на данных ALMA, показали, что общая масса газа в этих галактиках – порядка 100 триллионов масс Солнца – сопоставима или даже превосходит массу газа в галактиках-хозяевах большинства ярких квазаров. Такое изобилие топлива должно обеспечить взрывное звездообразование после слияния и беспрепятственную подпитку сверхмассивных черных дыр, превращая эти скромные квазары в настоящих гигантов.
Открытие этой пары сливающихся галактик – это важный шаг в понимании эволюции самых ярких объектов ранней Вселенной. Оно словно открывает нам занавес над тайнами «Космического рассвета», позволяя наблюдать за рождением звездных исполинов и раскрывать секреты формирования квазаров, которые освещали темные уголки космоса миллиарды лет назад.
Результаты исследования опубликованы в Astrophysical Journal.
