Астрономы разгадали тайну необычной туманности «Алмазное Кольцо» в звёздообразующем регионе Cygnus X: это остаток взрывного газового пузыря, сплющенного выходящими газами. В отличие от большинства подобных структур, которые имеют сферическую форму, эта туманность выглядит как отчетливое кольцеобразное образование. Открытие, опубликованное в журнале Astronomy & Astrophysics, предоставляет ключевые сведения о том, как массивные звезды формируют свое окружение и влияют на будущее рождение звезд.
Анатомия взрывного пузыря
«Алмазное Кольцо» простирается примерно на 20 световых лет и ярко светится в инфракрасном свете. Оно образовалось от массивной звезды — примерно в 16 раз больше массы нашего Солнца, — которая излучала интенсивное излучение и звездные ветры. Эта энергия надула пузырь ионизированного углеродного газа, который первоначально расширялся во всех направлениях.
Однако вместо того, чтобы сохранять сферическую форму, пузырь «лопнул», когда газы выходили через слабые места. Это привело к уникальной, сплющенной структуре, которую мы наблюдаем сегодня. Компьютерное моделирование подтверждает этот процесс, показывая, как начальное расширение уступило место медленному, кольцеобразному расширению. Все образование относительно молодо, его возраст оценивается примерно в 400 000 лет.
Роль SOFIA и инфракрасной астрономии
Для наблюдения этого явления требовалось специализированное оборудование. Исследовательская группа использовала SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) — модифицированный самолет Boeing, оснащенный инфракрасным телескопом. Летая на большой высоте, SOFIA может получать доступ к длинам волн света, блокируемым атмосферой Земли.
Точные измерения, полученные с помощью SOFIA, показали, что кольцо расширяется со скоростью примерно 1,3 километра в секунду (4700 км/ч), что медленнее, чем у сопоставимых пузырей. Это медленное расширение согласуется с моделью выхода газа.
Последствия для звездообразования
«Алмазное Кольцо» служит ярким примером того, как отдельные звезды могут кардинально формировать свое окружение. Энергия, высвобождаемая массивными звездами, влияет на плотность и распределение газа и пыли, что, в свою очередь, влияет на формирование новых звезд.
«Такие процессы имеют решающее значение для понимания того, как рождаются звезды в нашей галактике», — объясняет соавтор доктор Никола Шнайдер. Открытие подчеркивает динамическое взаимодействие между массивными звездами и их окружением, предлагая новые сведения о цикле рождения и эволюции звезд.
