Недавно обнаруженный вид динозавра из Мексики, Xenovenator espinosai (означает «странный охотник»), бросает вызов типичному образу рапторов как хищников, полагающихся исключительно на когти и зубы. Палеонтологи обнаружили доказательства того, что этот динозавр размером с птицу использовал свой утолщенный череп для столкновений головами, что дополняет растущее понимание разнообразного поведения динозавров.
Неожиданная Находка в Мексике
Окаменелый череп Xenovenator был найден в формации Серро-дель-Пуэбло на северо-востоке Мексики, регионе, который когда-то был болотистым побережьем, кишащим динозаврами около 73 миллионов лет назад. В этом районе также обитали другие известные виды, такие как травоядные с клювом, ранние тираннозавры и рогатый Coahuilaceratops.
Ключевой находкой является прочный, бугристый выступ на верхней части черепа динозавра, где кости срослись вместе. Это указывает на то, что Xenovenator, вероятно, участвовал в таранильных столкновениях с соперниками.
Рапторы Больше, Чем Просто Когти и Зубы
Традиционно динозавры, похожие на рапторов (троодонты), рассматривались как ловкие хищники, полагающиеся на скорость, когти и зубы. Xenovenator демонстрирует, что динозавры были более гибкими в плане поведения, чем считалось ранее. По словам Гектора Риверы-Сильвы, ведущего автора исследования, опубликованного в журнале Diversity, открытие «напоминает нам о том, что поведение динозавров, вероятно, было гораздо более разнообразным и нюансированным».
Мода на Столкновения Головами в Позднем Мелу
Столкновения головами были распространены среди определенных групп динозавров в конце мелового периода. Другие виды, такие как купологоловый Pachycephalosaurus и рогатый Pachyrhinosaurus, развили специализированные головные уборы для таких противостояний. Это говорит о конкурентной среде, где физическое доминирование было решающим.
Открытие окаменелости также подчеркивает, что не все рапторы избегали прямых столкновений головами. В то время как некоторые тероподы могли предпочитать когти, Xenovenator показывает, что даже небольшие, птицеподобные динозавры могли участвовать в битвах, ломающих черепа.
Xenovenator espinosai предоставляет еще один пример того, насколько сложными были экосистемы динозавров по сравнению с первоначальными оценками ученых. Окаменелость доказывает, что даже маленькие динозавры были способны использовать разнообразные стратегии боя.
