Последняя миссия SpaceX, Crew-12, успешно состыковалась с Международной космической станцией (МКС) в День святого Валентина, 14 февраля, в 15:15 по восточному времени. Прибытие четырёх космонавтов произошло после периода, когда МКС работала с существенно сокращённым экипажем, что подчеркивает растущую зависимость от коммерческих космических полётов для поддержания постоянного присутствия человека на орбите.
Орбитальная Погоня и Прибытие Экипажа
Миссия Crew-12 стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде 13 февраля на борту капсулы Crew Dragon «Freedom». 34-часовая орбитальная погоня завершилась плавной стыковкой, вернув МКС к почти полной укомплектованности. В состав Crew-12 входят астронавты NASA Джессика Мейр и Джек Хатауэй, астронавт Европейского космического агентства Софи Адено и космонавт Роскосмоса Андрей Федяев.
Это первый космический полёт для Хатауэя и Адено, в то время как Мейр и Федяев – вернувшиеся члены экипажа. Включение Федяева в миссию произошло в последний момент, заменив космонавта, ранее отстранённого из-за потенциальных нарушений правил экспортного контроля США (ITAR).
Сокращённый Экипаж и Медицинская Эвакуация
Время прибытия Crew-12 особенно примечательно, поскольку МКС недавно работала всего с тремя астронавтами после того, как Crew-11 покинул станцию на месяц раньше графика. Этот ранний отбытие было вызвано неуточнённой медицинской проблемой у одного из астронавтов, что привело к первой медицинской эвакуации за более чем двух десятилетнюю историю непрерывной обитаемости МКС.
Сокращённый экипаж в течение длительного периода подчеркивает уязвимость поддержания постоянного присутствия человека в космосе без достаточной надёжности. МКС обычно работает с экипажем из семи человек, число, установленное в 2020 году после постепенного увеличения с первоначального уровня в три человека в 2009 году и шести в 2009 году.
Ротация Экипажа и Будущие Миссии
Ожидается, что астронавты Crew-12 останутся на МКС до октября, завершив более чем обычную шестимесячную ротацию. Они присоединятся к астронавту NASA Крису Уильямсу и двум космонавтам Роскосмоса, Сергею Куд-Сверчкову и Сергею Микаеву, которые с 15 января работают на станции с минимальной поддержкой.
Зависимость от SpaceX в обеспечении экипажем становится всё более важной по мере развития международных партнёрств. МКС, поддерживаемая сотрудничеством между странами, продолжает оставаться символом научных достижений и международного сотрудничества перед лицом логистических и политических препятствий.
Дальнейшая работа МКС во многом зависит от надёжности коммерческих партнёрств и способности адаптироваться к неожиданным проблемам, таким как медицинские чрезвычайные ситуации или регуляторные осложнения. Поддержание стабильного экипажа имеет важное значение для проведения текущих исследований и обеспечения того, чтобы станция оставалась жизнеспособной платформой для будущих космических исследований.
