Десятилетиями биологи ломают голову над тем, почему у людей уникальным образом присутствует подбородок – костный выступ, не встречающийся ни у одной другой примат. Новые исследования показывают, что эта определяющая черта Homo sapiens эволюционировала не для какой-то конкретной цели, а скорее как побочный продукт других эволюционных изменений. Исследование, опубликованное в PLOS One, пересматривает давнее предположение о том, что каждая черта должна формироваться естественным отбором напрямую.
Тайна Подбородка
Подбородок человека – это отчетливый костный выступ нижней челюсти. Хотя он использовался в качестве ключевого признака для идентификации современных людей, его функция оставалась неясной. Предыдущие теории варьировались от снижения напряжения в челюсти во время жевания до участия в половом отборе или помощи в формировании речи. Однако ни одна из них полностью не объясняла, почему эта черта развилась только у нашего вида.
Анализ Черепов, Чтобы Раскрыть Истину
Исследователи под руководством Норин фон Крамон-Таубадель из Университета Буффало проанализировали 532 черепа людей и 14 других видов обезьян, включая шимпанзе, бонобо и горилл. Сопоставляя анатомические расстояния на голове и челюсти с эволюционным деревом, они проверили, формировались ли черты, связанные с подбородком, прямым отбором или случайным дрейфом.
Результаты: Побочный Эффект Эволюции
Анализ показал, что только три из девяти черт, связанных с подбородком, показали признаки прямого отбора. Остальные шесть, по-видимому, являются эволюционными побочными продуктами – чертами, которые возникли случайно, когда череп и челюсть претерпели другие изменения. Когда наши предки приняли прямохождение, их черепа сгибались, а лица задвигались под мозговой коробкой. Одновременно увеличился размер мозга, а диетические сдвиги снизили потребность в мощных челюстях и больших зубах. Эти сдвиги привели к тому, что верхняя челюсть отступила, оставив нижнюю челюсть выступать вперед – в результате появились первые подбородки.
«Эволюция часто бывает более хаотичной и менее направленной, чем люди ожидают или предполагают», – отмечает фон Крамон-Таубадель.
Эволюционный Спандрель
Подбородок человека служит ярким примером того, что эволюционные биологи называют «спандрелем» – чертой, которая возникает как неизбежное следствие других структурных изменений. Подобные примеры включают человеческую пуповину и крошечные руки Тираннозавра Рекса. Исследование подчеркивает, насколько тесно связаны череп и челюсть, что означает, что изменения в одной области могут вызвать изменения в других, даже непреднамеренные.
Это открытие ставит под сомнение идею о том, что каждая черта должна иметь селективное преимущество. Вместо этого оно подчеркивает, как случайные эволюционные силы и взаимосвязанные анатомические сдвиги могут производить уникальные черты, такие как человеческий подбородок.
В заключение, человеческий подбородок – это не намеренно отобранная черта, а скорее неожиданное следствие более широких эволюционных тенденций – свидетельство часто хаотичной и непредсказуемой природы естественного отбора.
