Более 43 000 лет назад неандертальцы практиковали загадочный ритуал: неоднократный сбор и преднамеренное размещение черепов животных — в особенности тех, что с рогами или ветвистыми рогами — глубоко внутри пещеры на территории современной Испании. Эта практика не была связана с добычей пищи, изготовлением орудий труда или строительством укрытий, но, по всей видимости, представляет собой раннюю форму культурного самовыражения, ставящую под сомнение прежние представления о когнитивных способностях неандертальцев.
Открытие в Пещере Дес-Кубьерта
Пещера Дес-Кубьерта впервые была раскопана в 2009 году, но только в 2023 году исследователи стали замечать необычную организацию более чем 35 крупных черепов млекопитающих, обнаруженных внутри. Важно отметить, что челюстные кости отсутствовали почти во всех образцах, а выбор падал на рогатых и ветвисторогих видов, таких как степной бизон и тур. В пещере также было найдено более 1400 каменных орудий труда, характерных для мустьерской технологии неандертальцев, что подтверждает их присутствие.
Разделение Деятельности Человека и Естественных Процессов
Первоначальные наблюдения предполагали случайное накопление, но детальный анализ археолога Лусии Вильяэскусы Фернандес и её команды выявил преднамеренный характер этой деятельности. Исследователи тщательно различали последствия естественных обвалов пород за тысячелетия и целенаправленные действия неандертальцев. Это критически важный шаг в археологии: точное определение отложений, созданных человеком, по сравнению с естественными. Исследование, опубликованное в журнале Archaeological and Anthropological Sciences, показало, что черепа были намеренно размещены, а не просто отложены геологическими процессами.
Долгосрочное, Ритуальное Поведение
Пространственная картография, составленная командой, показала, что неандертальцы неоднократно собирали и размещали черепа в течение длительных периодов времени, особенно в холодные периоды между 135 000 и 43 000 лет назад. Это указывает на то, что практика поддерживалась из поколения в поколение, независимо от непосредственных потребностей выживания, таких как добыча пищи или ресурсов. Повторяющийся характер отложений черепов предполагает наличие традиции — неэкономического, культурного поведения, передаваемого из поколения в поколение.
Последствия для Понимания Культуры Неандертальцев
Цель этого поведения остаётся неизвестной, но преднамеренный выбор и размещение черепов в пещере, не использовавшейся в качестве жилища, свидетельствуют о способности к символическому мышлению, выходящему за рамки базовых потребностей выживания. Как отмечает археолог Людовик Слимак, это открытие смещает акцент с вопроса о том, были ли неандертальцы «символически похожи на нас», на то, какие уникальные формы смысла они разработали независимо. Эти данные свидетельствуют о том, что культуры неандертальцев были сложными и структурированными способами, отличными от культур Homo sapiens.
«Эта находка свидетельствует о том, что миры смысла неандертальцев существовали, но они могли быть структурированы совершенно иначе, чем у Homo sapiens », — утверждает Слимак.
Это открытие вынуждает пересмотреть общества неандертальцев, подчеркивая их способность к культурной передаче и общим традициям. Это редкое, но убедительное доказательство того, что неандертальцы были способны к символическому поведению, отличному от базовых потребностей выживания, расширяя границы нашего понимания этого вымершего человеческого родственника.
