Астрономы получили самые детальные спектроскопические данные о межзвёздной комете 3I/ATLAS, госте из другой звёздной системы, в настоящее время пересекающей нашу Солнечную систему. Наблюдения, проведённые с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) в Чили, выявили присутствие атомарного никеля и цианогенного газа в комете — размытом облаке газа и пыли, окружающем её ядро, — что делает её всего лишь третьим подтверждённым межзвёздным объектом, наблюдаемым на сегодняшний день.
Редкий взгляд на другую звёздную систему
Обнаруженная в июле 2025 года телескопом ATLAS, комета 3I/ATLAS прибыла из направления созвездия Стрельца. Её появление предоставляет уникальную возможность изучить химический состав вещества, сформировавшегося вокруг другой звезды, по сути, предлагая нетронутый образец строительных блоков из далёкого протопланетного диска. Эти диски — это вращающиеся облака газа и пыли, где формируются планеты.
Комета наблюдалась, когда она приблизилась к Солнцу на расстоянии около 4,51 астрономической единицы (а. е.). Высокоразрешающая спектроскопия с использованием инструментов X-Shooter и UVES телескопа VLT обнаружила эмиссию никеля и цианогена, при этом отмечается отсутствие железа. Это говорит о том, что никель высвобождается из пылевых зерен в комете посредством процесса, подверженного влиянию солнечного излучения, что необычно по сравнению с типичным кометическим поведением.
Почему это важно: отслеживание происхождения за пределами нашего Солнца
Межзвёздные объекты, такие как 3I/ATLAS, ценны, поскольку они не подвергались повторным циклам нагрева и охлаждения объектов, происходящих из нашей Солнечной системы. Это означает, что они сохраняют больше первоначальных химических сигнатур из звёздной системы, из которой они пришли. Предыдущие межзвёздные гости — ‘Oumuamua и 2I/Borisov — показали удивительные различия: ‘Oumuamua напоминала скалистое тело, а 2I/Borisov содержала монооксид углерода и сложные льды.
3I/ATLAS добавляет ещё один слой к этому разнообразию. Кома кометы доминирует пыль с красноватым оттенком, аналогичная некоторым из самых примитивных тел в нашем собственном поясе Койпера. Неожиданное присутствие никеля без железа предполагает уникальный химический путь, потенциально включающий процессы с низкой энергией, такие как фотостимулированная десорбция или разрушение сложных органических молекул.
Будущее исследований межзвёздных объектов
Если эмиссия никеля продолжится без железа по мере приближения кометы к своей ближайшей точке к Солнцу, это будет первым подтверждённым случаем межзвёздной кометической эмиссии металлов, независимой от традиционного высвобождения тугоплавких веществ. Это может дать новые представления о том, как химия, металличность и история облучения влияют на микрофизику планетезималей — крошечных частиц, которые в конечном итоге формируют планеты.
Это исследование закладывает основу для будущих наблюдений с помощью телескопов нового поколения, таких как Rubin Observatory и Extremely Large Telescope, где оперативная спектроскопия межзвёздных объектов станет стандартной практикой. Изучение 3I/ATLAS — это не просто снимок мимолетного гостя, а важный шаг к пониманию разнообразия планетарных систем за пределами нашей собственной.
Результаты исследования были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters 10 декабря 2025 года.
