Уменьшение объема озер в результате изменения климата не только приводит к исчезновению источников воды; это может иметь драматические, даже взрывные последствия для земной коры. Эта связь наглядно проиллюстрирована примером озера Туркана в Восточной Африке – водоема, который часто называют «колыбелью человечества» благодаря найденным там ископаемым останкам древних гомининов.
Озеро Туркана, самое большое пустынное озеро мира, расположенное в Кении и Эфиопии в Великом Восточноафриканском рифте, подвергалось драматическим колебаниям объема за тысячелетия. Примерно 9000 лет назад оно было значительно больше, окружено пышной растительностью – лугами и лесами, что совсем не похоже на его нынешний аридную ландшафт.
Когда климат становился суше между 4000 и 6000 годами назад, уровень воды в озере Туркана упал на невероятные 100–150 метров. Похожее постепенное сокращение массы воды имело глубокие последствия для дна озера, создавая меньшее давление на лежащие под ним геологические разломы.
Вот где изменение климата пересекается с сейсмической и вулканической активностью. Исследования, проведенные Христофером Ш Holtz из Университета Суррей, показали, что по мере испарения озера края этих разломов начали скользить друг относительно друга быстрее. Это увеличение скольжения, в среднем 0,17 миллиметра в год, приводит к повышению вероятности землетрясений. «По существу, система осушения позволяет легче скользить по этой зоне разломов», – объясняет Ш Holtz.
Сниженный вес воды также, вероятно, способствовал извержениям вулканов. Компьютерные модели предполагают, что это позволило магме, запертой под дном озера, с большей легкостью подниматься к поверхности. Это открытие имеет большое значение, поскольку оно опирается на предыдущие исследования, связывающие понижение уровня моря с увеличением вулканической активности в подводных хребтах, и теперь предоставляет конкретные доказательства того же явления, происходящего вокруг пресноводного озера.
Озеро Туркана уже имеет три вулканических острова, один из которых извергался в 1888 году. Хотя увеличение осадков, связанное с изменением климата, постепенно восполняет уровень воды в озере Туркана, тысячелетиями потребуется для того, чтобы эти изменения заметно снизили сейсмическую и вулканическую активность.
Это исследование подчеркивает важный момент для оценок рисков: изменение климата не только о повышении уровня моря или экстремальных погодных явлениях; оно может глубоко повлиять на геологические процессы, такие как землетрясения и вулканические извержения. Правительствам необходимо учитывать потенциальные последствия колебаний уровня воды, особенно перед строительством или демонтажем плотин, интегрируя мониторинг землетрясений в инфраструктурные проекты в уязвимых регионах.
